בית המשפט לערעורים בסן פרנסיסקו דחה על הסף את ניסיונן של מטא, גוגל, טיקטוק וסנאפצ'ט לבלום גל תביעות חסר תקדים. כעת, כ-2,400 תביעות פדרליות צועדות בבטחה אל עבר אולם המשפט.
התביעות טוענות כי הפלטפורמות הנדסו במכוון מנגנונים ממכרים שהובילו למשבר בריאות נפש חמור בקרב בני נוער. סגירת הדלת המוקדמת מצד בית המשפט מהווה קו פרשת מים עבור תעשיית הטכנולוגיה, שנשענה במשך עשרות שנים על חומות הגנה משפטיות כדי לחסום טענות על נזקים שנגרמו למשתמשיה.
חומת המגן המשפטית שמתחילה להתפורר
במרכז המאבק עומד סעיף 230 לחוק ההגינות בתקשורת (Section 230) מ-1996, המעניק לרשתות חברתיות חסינות מפני אחריות לתכנים שמעלים משתמשים. החברות טענו כי אותו סעיף מגן עליהן גם מפני טענות על כשל באזהרת הציבור מפני האופי הממכר של הפלטפורמות.
אלא שבית המשפט הבהיר כי הערעור הוגש מוקדם מדי, עוד לפני שהסתיימו המשפטים בערכאות הנמוכות. התובעים - ובהם מדינות, מחוזות חינוך והורים - טוענים כי החוק נועד להגן על תכנים, ולא על ארכיטקטורת המוצר והאלגוריתמים שנועדו ללכוד את תשומת הלב של קטינים.
שופטי בית המשפט לערעורים בארה"ב טענו: "אם הקונגרס היה מתכוון להעניק לרשתות החברתיות חסינות כה נרחבת מפני אחריות לעיצוב מוצריהן, הוא היה מציין זאת במפורש בחוק."
המצור המשפטי במספרים ותקדימים
המצור המשפטי על ענקיות הרשת אינו מוגבל רק לבית המשפט הפדרלי, והוא כבר נושא פירות ראשונים באולמות המושבעים:
היקף התביעות הפדרליות: כ-2,400 תיקים מאוחדים תחת השופטת איבון גונזלס רוג'רס בקליפורניה.
הזירה המדינתית: מעל 3,300 תביעות נוספות המתנהלות במקביל בבתי משפט מדינתיים.
תקדים לוס אנג'לס: מושבעים פסקו 6 מיליון דולר לצעירה שהתמכרה לאינסטגרם ויוטיוב כילדה, לאחר שקבעו כי מטא וגוגל התרשלו בעיצוב הפלטפורמות.
המכה של מטא בניו מקסיקו: פסיקת ענק של 375 מיליון דולר בגין הטעיית משתמשים ואפשרות לניצול מיני של קטינים.
סופה של טענת "אנחנו רק הצינור"
החברות אמנם מתכוונות לערער על הפיצויים, אך החלטת בית המשפט לערעורים מוכיחה כי הטיעון השחוק שלהן כבר לא עובד במציאות המשפטית הנוכחית.
אם בית המשפט העליון לא יתערב באופן חריג, ענקיות הטכנולוגיה ייאלצו לשלם מחיר כבד - או לשנות מהיסוד את האופן שבו האלגוריתמים שלהן פועלים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו