בעוד חמישה ימים היה מארק צוקרברג אמור לראות את אחד המחזות הפחות מחמיאים שאפשר לדמיין לתאגיד בשווי טריליון דולר: צוות עורכי הדין של מטא ניצב באולם פתוח מול נער בן 15 מפלורידה, בתיק שכל תקשורת העולם סימנה כמשפט מבחן. זה לא יקרה. התביעה נמחקה.
התובע, המזוהה בראשי התיבות R.K.C, הגיש את התביעה ב-2023 נגד ארבע חברות: מטא, טיקטוק, יוטיוב וסנאפ. לטענתו הפלטפורמות עוצבו במכוון כדי לייצר שימוש כפייתי, באמצעות מנגנונים כמו גלילה אינסופית והפעלה אוטומטית, והדבר גרם לו לנזק נפשי. הוא החל להשתמש בהן בגיל שמונה בערך.
שלוש מהנתבעות העדיפו לא להגיע לאולם
יוטיוב הגיעה להסדר חסוי ביוני, טיקטוק הצטרפה זמן קצר אחריה, וביום שלישי השבוע אישרה גם סנאפ הסדר עקרוני. אף אחת מהן לא הודתה באחריות. מטא נותרה לבדה, וסירבה לשלם.
ואז, יום אחד בלבד לאחר מכן, הנער נסוג. עורכי דינו הסבירו שהוא מושך את ידיו לאור "התוצאה המוצלחת הכוללת" של ההליך, ובשל החשש מהתמודדות עם משפט שיימשך שבועות. זו הפעם הראשונה שתובע נסוג מרצונו ממשפט מבחן שכבר נקבע לו תאריך.
הקרב שלא יצא לפועל
מטא, מצדה, נערכה לקרב. לפי החברה, היא התכוונה להציג בבית המשפט המחוזי בלוס אנג'לס נתונים שלפיהם הנער השתמש בחשבונות הפייסבוק והאינסטגרם שלו דקות ספורות ביום בממוצע, וכי רוב החשבונות נפתחו רק לאחר ששכר עורך דין. הטענות האלה לא נבחנו מעולם בבית המשפט. "התוצאה הזו מבהירה שלא ניסוג מהגנה על עצמנו מול תביעות חסרות בסיס", נמסר ממטא.
כבר קרה בעבר - עוד 3,000 בדרך
המבוכה שנמנעה עכשיו כבר קרתה פעם אחת. במרץ האחרון, במשפט המבחן הראשון בסדרה, קבע חבר מושבעים בלוס אנג'לס שמטא וגוגל נושאות באחריות לפגיעה בבריאותה הנפשית של תובעת צעירה, וחייב אותן ב-6 מיליון דולר. מטא נמצאה אחראית ל-70% מהנזק.
וזה גם רחוק מלהסתיים. מול החברה עומדות כיום יותר מ-3,000 תביעות אישיות, תביעות של יותר מ-40 תובעים כלליים ברמת המדינה, ושורת משפטי מבחן נוספים שנקבעו לאורך 2026 ולתוך 2027. השאלה שנשארת פתוחה היא אם הקו הקשוח של צוקרברג, שלפיו לא משלמים אגורה, ירתיע את התובעים הבאים בתור, או דווקא יזמין אותם.