המלחמה בין ארצות הברית לאיראן כבר מזמן לא מתנהלת רק באמצעות מצור ימי במיצרי הורמוז, תקיפות הדדיות או סביב צנטריפוגות במתקני הגרעין. בשבועות האחרונים הזירה המרכזית עברה באופן מוחלט אל המערכת הפיננסית הדיגיטלית ואל רשתות הבלוקצ'יין. במהלך נאום דרמטי ובראיון לרשת פוקס ביזנס, חשף בסוף השבוע שר האוצר האמריקני, סקוט בסנט, כי ארה"ב הצליחה להשתלט על נכסי קריפטו איראניים בהיקף בלתי נתפס של כמעט מיליארד דולר - סכום כפול מזה שנחשף רק לפני כחודש.
"אני מאמין שתפסנו בערך מיליארד דולר בקריפטו איראני", הצהיר בסנט. "פשוט לקחנו את הארנקים הדיגיטליים שלהם. ייתכן שחלק מהבעלים מקלידים ממש עכשיו את הסיסמה ולא מבינים שהכספים כבר לא שם. הכסף הזה נגנב מהעם האיראני".
"זעם כלכלי"
עד כה, המספר הרשמי האחרון שפורסם על ידי משרד האוצר האמריקני עמד על כ-500 מיליון דולר בנכסים דיגיטליים שנתפסו. בחודש אפריל האחרון דווח על הקפאה ממוקדת של כ-344 מיליון דולר במטבע היציב USDT ובנכסים נוספים שהיו קשורים לארנקים שסומנו כבעלי קשר ישיר לבנק המרכזי של איראן, לכוח קודס של משמרות המהפכה ולגורמים המקושרים לארגון הטרור חיזבאללה.
תפיסת הענק הנוכחית היא חלק ממבצע אגרסיבי ורחב היקף בשם "Operation Economic Fury" (מבצע "זעם כלכלי"). המבצע, שהחל במרץ 2025 כמערכת אכיפה פיזית וסנקציות בשיתוף מדינות אירופה, שינה פוקוס והתרחב בחודשים האחרונים לעבר זירת הטכנולוגיה, הסייבר וכלכלת הצללים הדיגיטלית של טהרן.
התשתית הטכנולוגית של המשטר האיראני התבססה בשנים האחרונות על רשת ענפה של כריית מטבעות קריפטוגרפיים. האיראנים ניצלו את סבסוד החשמל המקומי כדי להמיר אנרגיה פיזית לביטקוין ולנכסים וירטואליים, ששימשו אותם לעקיפת הסנקציות הגלובליות ולמימון טרור. הפעילות האיראנית בוצעה בצורה מבוזרת ומתוחכמת. האיראנים השתמשו בשירותי ערבול וטשטוש עקבות ממוחשבים, ניהול ארנקים דיגיטליים אנונימייםף הלבנת הון דרך פלטפורמות מסחר זרות.
למרות התחכום האיראני, המודיעין האמריקני הפעיל יכולות ניתוח בלוקצ'יין מתקדמות ביותר. האמריקנים הצליחו להתחקות אחר עקבות המטבעות, לפצח את זהות הבעלים, לאתר את כתובות הארנקים הספציפיות, ולבצע "החרמה ישירה" של הנכסים אל מול בורסות הקריפטו הבינלאומיות ששיתפו פעולה.
לא רק כסף
לצד הפגיעה אנושה בארנקים הדיגיטליים, המבצע ריסק רשת סייבר מורכבת שהונתה חברות טכנולוגיה בארה"ב. סוכנים איראנים הקמו חברות קש וירטואליות, נרשמו לשירותי אחסון בענן, והשתמשו בטכניקות מתקדמות של גניבת זהות דיגיטלית כדי להתחזות לעסקים אמריקניים לגיטימיים. מטרת הרשת הייתה לרכוש בחשאי ציוד מחשוב מתקדם עבור משרד ההגנה האיראני - כולל תוכנות אבטחת רשתות, מערכות הצפנה ורכיבים אלקטרוניים הנמצאים תחת אמברגו.
"המאמצים החצופים של צבא איראן למקד ולהונות עסקים אמריקניים ממחישים עד כמה רחוק מוכן המשטר ללכת", סיכם השר בסנט.
לדברי פרשנים ומומחי סייבר, ההתפתחויות האחרונות הללו מסמנות שינוי דוקטרינה מהותי בוושינגטון. הממשל האמריקני מבין כי המרחב הממוחשב ורשתות הקריפטו הם צינור החמצן המרכזי של ציר הרשע. שדה הקרב המודרני עבר רשמית מהים ומסדרונות המזל"טים אל שרתי הבלוקצ'יין ומסדי הנתונים - ושם, לפחות בסוף השבוע האחרון, איראן ספגה נוקאאוט מהדהד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו