מכה אנושה למטא: המהלך הדרמטי נגד מארק צוקרברג

האיחוד האירופי הטיל היום (רביעי) פצצה רגולטורית על מטא, עם פרסום החלטה ראשונית הקובעת כי החברה מפרה באופן בוטה את חוק השירותים הדיגיטליים (DSA). לאחר חקירה שנמשכה כמעט שנתיים, הנציבות האירופית קובעת כי פייסבוק ואינסטגרם "עושות מעט מאוד" כדי למנוע מילדים מתחת לגיל 13 לגשת לשירותיהן, למרות שהדבר מנוגד לתנאי השימוש של החברה עצמה.

המכה הכלכלית עלולה להיות חסרת תקדים: קנס של עד 6% מההכנסות העולמיות של מטא - סכום דמיוני שעשוי להגיע ל-12 מיליארד דולר.

הדו"ח חושף מציאות עגומה שבה מנגנוני אימות הגיל של מטא הם לא יותר מ"המלצה". ילדים יכולים פשוט להזין תאריך לידה כוזב ולהיכנס למערכת ללא שום הפרעה. חמור מכך, הנציבות מצאה כי גם כאשר משתמשים מדווחים על קטין מתחת לגיל 13, הכלים לדיווח "קשים לשימוש ולא יעילים", ובמקרים רבים לא מתבצע שום מעקב או הסרה של החשבון לאחר הדיווח.

לפי הערכות האיחוד, בין 10% ל-12% מהילדים מתחת לגיל 13 באירופה משתמשים באפליקציות של מטא באין מפריע.

הביקורת האירופית חורגת מההיבט הטכני של אימות גיל. הנציבות מאשימה את מטא בהתעלמות מראיות מדעיות זמינות המצביעות על כך שילדים צעירים פגיעים במיוחד לנזקים פסיכולוגיים הנגרמים מהרשתות החברתיות. במקביל לחקירת אימות הגיל, מתנהלת חקירה נוספת ובודקת האם האלגוריתמים של פייסבוק ואינסטגרם מתוכננים בכוונה כדי ליצור "התמכרויות התנהגותיות" אצל ילדים. הערכת הסיכונים של מטא תוארה על ידי האיחוד כ"חלקית ושרירותית".

מטא, מצדה, דוחה את הממצאים וטוענת כי היא משקיעה משאבים אדירים בטכנולוגיות לזיהוי והסרת חשבונות של קטינים. בתגובה רשמית מסרה החברה כי היא מתכננת להציג צעדים נוספים כבר בשבוע הבא.

עם זאת, האיחוד האירופי לא מסתפק בהבטחות ודורש עדכון מיידי של שיטות העבודה ויישום כלי אימות גיל חסינים באמת. אם מטא לא תספק פתרונות משביעי רצון, היא תעמוד בפני פסק דין של אי-ציות שעלול לשנות את פניה של הרשת עבור דור העתיד - ולרוקן את קופתה של ענקית הטכנולוגיה.

חשוב לציין כי המאבק של האיחוד האירופי נגד מטא הוא חלק ממגמה רחבה יותר שנועדה לרסן את כוחן של ענקיות הטכנולוגיה ולהגן על בריאותם הנפשית של משתמשים צעירים. המבקרים טוענים כי עבור מטא, מיליוני המשתמשים הצעירים הללו הם "קהל שבוי" שערכו הכלכלי העתידי מצדיק את הסיכון המשפטי, אך כעת, כשעל הפרק עומד קנס שיכול למחוק אחוזים ניכרים מרווחי השנה כולה, ייתכן שצוקרברג ייאלץ לבצע פניית פרסה.

אם מטא אכן תטמיע כלי אימות גיל קשוחים - כמו סריקות פנים ביומטריות או דרישה למסמכי זיהוי ממשלתיים - הדבר עשוי להוות תקדים שישנה את פני האינטרנט כולו, ויהפוך את הגלישה האנונימית לנחלת העבר, לפחות עבור דור ה-Z ודור האלפא.