חברת הטכנולוגיה "מטא", אשר מפעילה בין השאר את אפליקציות "פייסבוק" ו"אינסטגרם", חוייבה על ידי חבר מושבעים בניו מקסיקו לשלם קנס עצום של 375 מיליון דולר בעקבות מה שהוגדר כסיוע לפגיעה וניצול ילדים בפלטפורמות השונות של החברה.
מדובר בפסיקה ראשונה של חבר מושבעים נגד החברה, כשהם קובעים כי החברה הייתה מודעת לכך שהפלטפורמות שלה מאפשרות לטורפים מיניים ליצור קשר עם ילדים, לטפח אותם ולייצר מצבים של שליחת תמונות פורנוגרפיות ואף, בחלק מהמקרים, השידול להיפגש איתם.
התובע הכללי של מדינת ניו מקסיקו, ראול טורז, הגדיר את הפסיקה כניצחון היסטורי כנגד החברה: "ניצחון ענק עבור כל ילד וכל משפחה ששלמו את המחיר על בחירותיה של 'מטא', שתעדפה רווחים על פני ביטחון ורווחת הילדים. מנהלי החברה ידעו שהמוצרים שלהם מאפשרים פגיעה בילדים, והם התעלמו מהאזהרות של עובדיהם ושיקרו לציבור לגבי מה שהם ידעו בנושא".
התחקיר ב"גרדיאן" הבריטי והשלכותיו
התביעה הנוכחית של משרד התובע הכללי בניו מקסיקו הוגשה בעקבות תחקיר גדול של ה"גרדיאן" הבריטי שפורסם באפריל 2023. התחקיר הראה כיצד אינסטגרם ופייסבוק הפכו לשווקים של סחר מיני בילדים. התחקיר עורר הדים רבים בעולם והיווה את הבסיס לכתב האישום של התובע.
כעת, בתום שבעה שבועות ושמיעת עדויות רבות של מומחים ועדים שהובאו הן על ידי אנשי "מטא" והן על ידי משרד התובע, הגיע חבר המושבעים לפסק דין מהדהד וחייב את החברה בקנס המקסימלי של 5,000 דולר על כל עבירה פרטנית שיוחסה לחברה, ובסך הכל סכום הקנס עומד על 375 מיליון דולר.
כעת, בעקבות ההרשעה, מתכנן התובע הכללי של ניו מקסיקו להגיש עוד אישומים נגד החברה כדי להגדיל את הקנסות שזו תחטוף מצד הרשויות השונות במדינה.
כמו כן, "מטא" תדרש ליישם ברשתות שלה אימות גיל, כך שילדים צעירים לא יוכלו להירשם ולפעול תוך חשיפה לפידופילים, וכן תידרש לעקוב ולהסיר מהרשת כל טורף מיני שיזוהה. בנוסף, החברה תידרש למנוע מפושעים להשתמש בתקשורת מוצפנת שתגן עליהם מפני חקירה ומעקב אחרי הפעילות שלהם.
"מטא": נערער על ההחלטה
הפסיקה וההחלטה החריגות בעוצמתן הביאו את חברת "מטא" לפרסם הודעה לפיה התובע הציג בבית המשפט בפני המושבעים "טענות סנסציוניות ולא רלוונטיות על ידי הצגת מסמכים סלקטיבית. אנו מכבדים את פסק הדין אך נערער עליו. אנו עובדים קשה מאוד כדי להגן על הציבור בפלטפורמות השונות שלנו ואנו ברורים לחלוטין בנושא. אנו נמשיך להגן על עצמנו מפני תביעות כאלו ואנו מתגאים ברקורד ההגנה שלנו על בני הנוער ברשת", מסר דובר החברה.
מנגד, מסמכים פנימיים של "מטא" שהוצגו על ידי משרד המשפטים של ניו מקסיקו חשפו כי עובדים בחברה וכן מומחי בטיחות ילדים חיצוניים הזהירו שוב ושוב מפני הסיכונים והאפשרויות המזיקות שיש בפלטפורמות של החברה.
המושבעים גם שמעו כיצד החברה החליטה להצפין את פייסבוק מסנג'ר כך שראיות חשובות כנגד פושעים הוצפנו ולא יכלו לשמש את רשויות החקירה והחוק. עוד נטען כי החברה הסתמכה יתר על המידה על סינון באמצעות מנועי בינה מלאכותית והגישה לרשויות מסמכים שהפכו לחסרי תועלת לאכיפה עקב הכמויות הענקיות שבהם.
במהלך המשפט אמרו ראשי החברה, ובהם מארק צוקרברג עצמו, בהקלטות ששלחו אל חבר המושבעים, כי נזקים שונים אינם ניתנים למניעה לחלוטין בפלטפורמה עם בסיס משתמשים כה עצום. עוד טענו כי החברה משקיעה מיליארדים בעדכוני תוכנה שמטרתם להגן על ילדים.
הבשורה שעימו מביא הניצחון המשפטי
הניצחון הזה של משרד המשפטים בניו מקסיקו עלול לבשר על מה שיתרחש גם בתביעה שהוגשה על ידי משפחות רבות ומספר מחוזות בלוס אנג'לס נגד "מטא", "יוטיוב", "סנאפצ'ט" ו"טיקטוק", שטוענים כי הפלטפורמות עוצבו מלכתחילה כדי למכור צעירים ולפגוע בבריאותם הנפשית.
נטען כי הפלטפורמות גורמות לדיכאונות, הפרעות אכילה, פגיעות עצמיות ונזקים נפשיים נוספים. כלל החברות התגוננו כנגד התביעה בטענה שלא עברו שום עבירה. אולם, למרות זאת, החליטו "סנאפצ'ט" ו"טיקטוק" להגיע להסכם פשרה עם התובעים, בעוד "מטא" ו"יוטיוב" ממשיכות להילחם על עמדתן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו