מאסק, גייטס וצוקרברג: מה מגלים תיקי אפשטיין על עולם הטק

משרד המשפטים האמריקני פרסם השבוע מנה נוספת של תיקים הקשורים לפרשת ג'פרי אפשטיין, איש העסקים שהורשע בעבירות מין חמורות ושמת בתא המעצר ב-2019. בסך הכול פורסמו כ-3.5 מיליון עמודים במסגרת חוק שקיפות תיקי אפשטיין שנחקק בנובמבר 2025. התיקים חושפים רשת קשרים נרחבת בעולמות העסקים, התרבות והפוליטיקה, שכללה גם כמה שמות בולטים מעולם הטכנולוגיה.

חשוב להדגיש שהופעת שם בתיקי אפשטיין אינה מעידה בהכרח על ביצוע פשע כלשהו. לעיתים מדובר רק בכך שאפשטיין או מקורביו דיברו על אותו אדם, ולא איתו ישירות, או שהעבירו ביניהם כתבה עיתונאית או הודעה לעיתונות שבה הוזכר שמו. חלק מהחומר כולל גם טיפים לא מאומתים שאזרחים מסרו לחוקרים.

בראש הרשימה מופיע ריד הופמן, מייסד לינקדאין, שמוזכר ב-2,658 תיקים. הקשר של הופמן לאפשטיין דווח בעבר, במיוחד בהקשר למאמצי גיוס התרומות שלו עבור מעבדת המדיה של MIT. הופמן הודה שביקר באי של אפשטיין, אך טען שהדבר נעשה אך ורק כדי לתמוך באותו מסע פילנתרופי. ב-2019 הביע הופמן חרטה: "עזרתי לשקם את המוניטין שלו והנצחתי עוול. על כך אני מצטער עמוקות", כתב. התיקים החדשים כוללים בעיקר אימיילים לתיאום פגישות ושיחות.

ביל גייטס, מייסד מיקרוסופט, מופיע ב-2,592 תיקים. הקשר בין השניים נחשף עוד לפני פרסום התיקים הנוכחי, בדיווחים של ה"ניו יורק טיימס" וה"וול סטריט ג'ורנל". התיקים החדשים חושפים פרטים נוספים, כולל התראה ביומן של עוזרת אפשטיין על "ארוחת צהריים עם ביל גייטס ווודי אלן" במרץ 2013.

המסמכים מכילים גם האשמות קיצוניות נגד גייטס, אך הן מופיעות באימיילים שאפשטיין שלח לעצמו, ולא ברור אם הוא אי פעם שלח אותם לגייטס. אפשטיין טען באימיילים אלו שעזר לגייטס "להשיג תרופות כדי להתמודד עם השלכות של יחסי מין עם נערות רוסיות". דוברו של גייטס הכחיש נחרצות: "הטענות האלו אבסורדיות לחלוטין ושקריות. הדבר היחיד שהמסמכים מוכיחים הוא התסכול של אפשטיין מכך שלא היה לו קשר מתמשך עם גייטס".

פיטר ת'יל, מייסד ענקי התוכנה פלנטיר, מוזכר ב-2,281 תיקים. התיקים מתעדים פגישות רבות בין השניים, כולל התכתבויות ישירות. באפריל 2016 ת'יל יזם הזמנה: "מה אתה עושה ביום שישי? נסגור ארוחת צהריים?" בחודש שלאחר מכן, לאחר שהתגלה שת'יל מימן בחשאי תביעה נגד אתר Gawker, אפשטיין כתב לו: "הייתי שמח לחלוק בהוצאות שלך לתביעה". בשיחות נוספות דנו השניים במרוץ לנשיאות של 2016.

אילון מאסק מופיע ב-1,116 תיקים. מאסק תמיד טען שמעולם לא ביקר באי של אפשטיין, אך התיקים מגלים שהוא התעניין בכך. "באיזה יום/לילה תהיה המסיבה הכי פרועה באי שלך?" שאל מאסק בנובמבר 2012. באימייל נוסף מדצמבר 2013 כתב: "אהיה באזור איי הבתולה/סנט ברט'ס במהלך החגים. יש זמן טוב לביקור?" אין אינדיקציה שהוא באמת ביקר שם. מאסק הגיב בסוף השבוע: "היתה לי התכתבות מועטה מאוד עם אפשטיין וסירבתי להזמנות חוזרות ונשנות לבקר באי או לטוס במטוס שלו".

מייסדי גוגל, לארי פייג' (314 תיקים) וסרגיי ברין (294 תיקים), מופיעים במספר דומה של מסמכים. שניהם זומנו ב-2023 לעדות בתביעה אזרחית הקשורה לפשעי סחר במין של אפשטיין. התיקים מצביעים על כך שברין אכל ארוחת ערב בבית של אפשטיין בניו יורק באפריל 2003, ושפייג' השתתף בארוחות דומות. אימיילים מתעדים גם קשרים עסקיים אפשריים, כולל שימוש במסוק של אפשטיין.

מארק צוקרברג מופיע ב-282 תיקים, ג'ף בזוס ב-196 ואריק שמידט ב-193. במקרים אלו, נראה שאפשטיין שלח אימיילים עליהם. צוקרברג הוזמן לארוחת ערב אחת ב-2015, אך אין אינדיקציה שהגיב בחיוב. לגבי בזוס, אפשטיין טען שהיו באותה מסיבה ב-2009, אך ללא עדות לאינטראקציה ביניהם.

שוב, חשוב להדגיש שמשרד המשפטים האמריקני הבהיר שחלק מהמידע בתיקים מבוסס על טיפים לא מאומתים, וחלק נראה כמשוכפל מספר פעמים, מה שמקטין את מספר האזכורים הייחודיים. הרשויות מדגישות שעצם הופעה בתיקים אינה ראיה לביצוע עבירה.