הצעד שטלטל את פוקימון - והעמיק את המשבר בין סין ויפן

חברת פוקימון נקלעה לסערה בינלאומית לאחר שהודיעה על ביטול אירוע משחק שתוכנן להתקיים במקדש יאסוקוני שבטוקיו. הסיבה: גל ביקורת חריפה מצד הציבור הסיני והתקשורת הממלכתית, שטענו כי הבחירה באתר מעוררת כאב היסטורי ופוגעת בזיכרון הלאומי.

בהתנצלות שפרסמה החברה ביום שישי נמסר כי פרסום האירוע, שתוכנן לאתמול (שבת), הופיע באתר החברה ללא אישורה הרשמי. לפי ההודעה, האירוע אורגן באופן פרטי על ידי אדם שהוגדר כ“שחקן פוקימון מוסמך לילדים”.

עיקר הזעם הופנה כלפי מיקום האירוע - מקדש יאסוקוני, המנציח את חללי המלחמות של יפן, ובהם גם מנהיגים שהורשעו כפושעי מלחמה ממלחמת העולם השנייה. בסין ובדרום קוריאה נחשב האתר לסמל למיליטריזם היפני ולניסיון לטשטש את אחריותה ההיסטורית של יפן.

זו לא הפעם הראשונה שפוקימון מעורבת במחלוקת סביב האתר

בשנת 2016 הוצבו מתקני כושר של המשחק Pokémon Go במתחם המקדש, וב־2019 פרסם עובד של חברה הקשורה לפוקימון תמונות מביקור במקום - פרסומים שעוררו אז ביקורת דומה.

“זה היה אירוע שלא היה צריך להתקיים מלכתחילה”, נמסר מטעם החברה, שהוסיפה כי היא “נותרה מחויבת להתחשבות בכל הקהלים” ולמוטו שלה, “התחבר באמצעות פוקימון”, כך לפי סוכנות הידיעות איי.פי.

החברה הודיעה כי הסירה את פרטי האירוע מהאתר וביטלה את קיומו, לאחר שזיהתה פרצה טכנית שאפשרה את פרסומו ללא אישור. עוד ציינה כי תחזק את מנגנוני הבדיקה והאישור כדי למנוע מקרים דומים בעתיד. ההתנצלות פורסמה הן ביפנית והן בסינית, על רקע עוצמת הביקורת מצד הציבור הסיני.

ביקורת חריפה מצד התקשורת הסינית

הביקורת החריפה ביותר הגיעה מצד העיתון People’s Daily, ביטאון המפלגה הקומוניסטית הסינית, שכתב: "מותגים שמתעלמים מההיסטוריה ופוגעים ברגשות העם הסיני יינטשו בסופו של דבר על ידי השוק. על כן, על החברות המעורבות לקחת אחריות חברתית ולא להקל ראש בנטל הכבד של ההיסטוריה בשם הבידור".

בעיתון נכתב עוד כי “התנצלות פוקימון אינה הסוף; כבוד להיסטוריה מוביל לעתיד”.

כלי תקשורת סיניים נוספים, בהם Global Times, מתחו ביקורת על עצם קיום אירוע המיועד גם לילדים במקום הנתפס בעיניהם כפוגע באמת ההיסטורית. ברשתות החברתיות בסין נרשמו תגובות זועמות.

מתיחות דיפלומטית בין סין ליפן

הסערה מתרחשת על רקע מתיחות דיפלומטית מתמשכת בין סין ליפן. בחודשים האחרונים החריפה המתיחות לאחר הצהרות של שרת המדע והטכנולוגיה של יפן, סאנה טאקאיצ’י, בנוגע לאפשרות של התערבות יפנית במקרה של מהלך סיני בטייוואן.

אמירות אלה הובילו לעימותים דיפלומטיים ולתגובות כלכליות מצד בייג’ינג. יפן אף המליצה לאזרחיה לנקוט זהירות בעת ביקור בסין.

מקדש יאסוקוני ממשיך לעורר מחלוקת

מקדש יאסוקוני עצמו ממשיך לעורר מחלוקת עמוקה באזור. בשנת 1978 קידש המקום 14 פושעי מלחמה מדרגה א’, בהם ראש ממשלת יפן בזמן המלחמה, הידקי טוג’ו, המקושר לאירועים כמו תקרית מוקדן והטבח בנאנג’ינג. מבקרי המקדש טוענים כי הקידוש נועד לטשטש את אחריותה של יפן לתוקפנות הצבאית בתקופת מלחמת העולם השנייה.

פרשנים סינים ציינו כי הפרשה משמשת תזכורת לחשיבות פיתוח “כוח תרבותי עצמאי”, וטענו כי גורמים פוליטיים וימניים ביפן מנסים לעיתים להשתמש במותגי תרבות פופולריים בעלי חשיפה עולמית כדי להשפיע על תפיסות היסטוריות. לדבריהם, חרמות לבדם אינם מספיקים, ויש להשקיע בפיתוח קניין רוחני תרבותי סיני בעל השפעה גלובלית כדי לבסס את הנרטיב הסיני.