לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", חברת הביוטכנולוגיה הסינית Lonvi Biosciences הכריזה כי פיתחה גלולה פורצת דרך המבוססת על תמצית זרעי ענבים, שלטענתה עשויה להאריך את תוחלת החיים האנושית עד לגיל 150. הגלולה החדשה מכוונת ל״תאי זומבי״ - תאים מזדקנים שאינם מתחלקים עוד אך ממשיכים לייצר דלקות המזוהות עם הזדקנות הגוף ופגיעות למחלות.
מנכ״ל החברה, איפ ג׳ו, הציג את המוצר כ״גביע הקדוש״ של תעשיית הארכת החיים. לדבריו, החומר הפעיל בגלולה אינו רק מאריך חיים, אלא עשוי לצמצם מחלות הקשורות לגיל ולחזק את הגוף ברמה התאית. "זה לא עוד תוסף תזונה", אמר ג׳ו. “"זה שינוי פרדיגמה".
ליו צ׳ינגחואה, סמנכ״ל הטכנולוגיות של החברה, חיזק את הדברים: "לחיות עד גיל 150 הוא יעד ריאלי לחלוטין. בעוד כמה שנים זו תהיה המציאות".
מולקולה אחת, חלום גדול
הגלולה של Lonvi מבוססת על Procyanidin C1 (PCC1), מולקולה שמקורה בזרעי ענבים ושקדמה לה סדרת מחקרים שהצביעו על תרומתה לאריכות ימים בעכברים. בניסויים פנימיים של החברה, עכברים שקיבלו את הנוסחה חיו בממוצע 9.4% יותר מכלל האוכלוסייה - ובכ-64% יותר מהיום שבו החלו לקבל את הטיפול, נתון שמעורר עניין רב בקהילה המדעית.
עם זאת, עדיין לא ברור אם ההשפעות בבעלי חיים ישתחזרו בבני אדם, ומהי רמת הבטיחות של השימוש בחומר לטווח ארוך. החברה טרם פרסמה נתוני ניסויים קליניים.
לפי הנתונים לשנת 2024, תוחלת החיים הממוצעת בסין עומדת על 79 שנים - חמש שנים מעל לממוצע העולמי. ענף המחקר בתחום ההזדקנות חווה בסין פריחה יוצאת דופן: ממשלה, תעשייה ומשקיעים מזרימים משאבים גדולים לפיתוחים המבטיחים להאריך חיים ולשפר את בריאות האוכלוסייה המזדקנת.
הדבר מהווה שינוי תרבותי חד: "פעם אף אחד בסין לא דיבר על הארכת חיים - רק אמריקנים עשירים", אמר גאן יו, מייסד-שותף של חברת Time Pie המשקיעה במחקרי אריכות ימים. "היום הרבה מאוד סינים מתעניינים ויש להם את המשאבים לכלכל את החיפוש אחר חיים ארוכים ובריאים יותר".
העניין הציבורי בנושא גבר במיוחד לאחר שבכירי ממשל החלו לקדם מחקרים שמטרתם להתמודד עם העלייה בהוצאה על בריאות והזדקנות האוכלוסייה.
מדע פורץ דרך או הבטחה מוקדמת?
ההכרזה של Lonvi עוררה דיון ער בקהילה המדעית הבינלאומית. אף שהנתונים הראשוניים מראים תוצאות מעודדות בעכברים, מדענים מדגישים כי הדרך לשימוש קליני רחבה עוד ארוכה. שאלות מרכזיות נשארות פתוחות: האם PCC1 בטוח לשימוש ממושך? האם השפעתו על תאי אדם דומה להשפעתו על תאי מכרסמים? והאם באמת ניתן לשחזר הארכת חיים כה משמעותית בבני אדם?
למרות סימני השאלה, חברות רבות בתחום ההזדקנות רואות בהכרזה עדות לכך שסין מתכוונת להפוך למובילה העולמית במחקרי אריכות חיים - תחום שבעבר כיכבו בו מעבדות אמריקניות ואירופיות.
הציפייה היא כי Lonvi תמשיך לבדוק את נוסחת ה-PCC1 במסגרת ניסויים קליניים בשנים הקרובות, בתקווה לגבות את הטענות המהפכניות שלה בנתוני בטיחות ויעילות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו