בתחילת נובמבר יתקיימו הבחירות לראשות עיריית ניו יורק - אחת הזירות הפוליטיות המרכזיות והמשפיעות בארצות הברית - והמועמד הפרוגרסיבי זוהרן ממדני מוביל לעת עתה בסקרים מול יריבו אנדרו קואומו. כעת, מחקר חדש של חברת מודיעין המידע הישראלית Spring AI מעלה מסקנה מדאיגה: האם האלגוריתם של טיקטוק מעניק לממדני יתרון לא הוגן באמצעות קידום חריג של תכנים התומכים במועמדותו?
המחקר מצא כי הפיד של טיקטוק - אחד ממקורות המידע המשפיעים ביותר על צעירי ניו יורק - נוטה להעצים תכנים פרו־ממדני ולהעניק להם חשיפה חריגה, לעומת סרטונים התומכים בקואומו. לפי הנתונים, סרטונים בעד ממדני הופיעו בפני משתמשים בתדירות גבוהה בכ-30%-50% מהממוצע הצפוי, בעוד שסרטונים בעד קואומו קיבלו פחות חשיפה מהרגיל.
"האלגוריתם של טיקטוק מעוות את מגרש המשחקים במרוץ לראשות עיריית ניו יורק”, אומר יהונתן דודלס, מנכ"ל Spring AI. "הניתוח הראשוני שלנו מצביע על כך שתכנים התומכים בזוהרן ממדני מועצמים ומקבלים חשיפה מוגברת, דפוס שעלול להשפיע באופן ממשי על תפיסת הציבור ועל התנהגות הבוחרים". אף שמדובר בממצאים ראשוניים, ב־Spring AI החליטו לפרסם את תוצאות המחקר כבר כעת, בשעה שהבחירות קרבות. "אנחנו מפרסמים את הממצאים עכשיו משום שהנושא דחוף ורלוונטי", נמסר מהחברה. "העדויות הראשונות מצביעות על השפעה אלגוריתמית שכבר עשויה לעצב את תודעת הבוחרים בבחירות בניו יורק".
לחדור לתוך הקופסה השחורה של האלגוריתם
הקושי המרכזי בכל ניסיון לחקור את האלגוריתם של טיקטוק הוא שהוא מתפקד כקופסה שחורה - מערכת סגורה שאיש מחוץ לחברה לא יודע באמת כיצד היא פועלת. האלגוריתם לומד את הרגלי הצפייה של כל משתמש ומרכיב עבורו פיד אישי לחלוטין, המבוסס על אלפי פרמטרים סמויים. לכן, רוב הניסיונות לחשוף הטיות אלגוריתמיות מסתיימים בהשערות בלבד, ללא הוכחה אמפירית מוצקה.
Our new research suggests TikTok’s algorithm systematically boosts pro-Mamdani and anti-Cuomo content in NYC’s mayoral race.
— Yehonatan Dodeles (@YADodeles) October 21, 2025
This analysis was done by Spring AI. the company uncovers the hidden mechanics of social media algorithms to defend democracies from weaponized AI.
🧵 pic.twitter.com/PFtvE5lIEg
Spring AI פיתחה מתודולוגיה חדשנית לחשיפת אופן פעולתם של אלגוריתמים ברשתות חברתיות, באמצעות שילוב של הנדסה הפוכה, בינה מלאכותית וסטטיסטיקה. במקום לנסות לפענח את הקוד הפנימי של האלגוריתם - משימה כמעט בלתי אפשרית – החוקרים מתמקדים "בתוצאה": במה שהמערכת בוחרת בפועל להציג למשתמשים.
כדי לחשוף את דפוסי האלגוריתם של טיקטוק, יצרו חוקרי Spring AI רשת של משתמשים אמיתיים וסינתטיים שפעלו בזהות מוחלטת באפליקציה. כל החשבונות צפו באותו תוכן וביצעו אותן פעולות, כך שכל הבדל במה שהוצג להם נבע מהאלגוריתם עצמו. בדרך זו הצליחו החוקרים לבודד את ההשפעה האלגוריתמית מההתנהגות האנושית.
על בסיס הנתונים שנאספו פיתחה Spring AI שני מודלים משלימים. הראשון, מודל חיזוי החשיפה, העריך כמה צפיות היה צפוי לקבל כל סרטון אילו האלגוריתם היה ניטרלי. הוא הוזן באלפי דוגמאות של סרטוני טיקטוק ולקח בחשבון גורמים טבעיים כמו מספר העוקבים, אורך הסרטון, שעת הפרסום והשימוש במוזיקה ובהאשטגים. המודל, שהגיע לדיוק של כ-93%, שימש כקו בסיס להשוואה - מדד לחשיפה “הוגנת” שאינה מושפעת מהעדפות האלגוריתם.
טיקטוק מתעדף תכנים פוליטיים
לאחר מכן הפעילו החוקרים את מודל הסיווג, שנועד לזהות מתי סרטון מקבל "בוסט" חריג - חשיפה גבוהה בהרבה מזו שהמודל הראשון חזה. כך ניתן היה להבחין בין תוכן שהצליח באופן טבעי לבין כזה שהאלגוריתם עצמו דחף מעבר לנורמה. הממצאים הראו כי בתוכן רגיל רק כ-17% מהסרטונים נהנים מחשיפה עודפת, אך בתוכן פוליטי הנתון קפץ ל-55% - מה שמעיד שטיקטוק נוטה לקדם פוליטיקה בכלל, כנראה משום שתכנים כאלה מעוררים תגובה ודיון שמאריכים את זמן השהייה של המשתמשים באפליקציה.
אבל בתוך אותה נטייה כללית לקדם פוליטיקה, התגלה דפוס חד וברור נוסף: כאשר טיקטוק בוחרת להעצים תכנים פוליטיים, היא מעניקה עדיפות מובהקת לסרטונים התומכים בזוהרן ממדני. כדי לבדוק זאת הפעילו החוקרים את רשת המשתמשים הסינתטיים שבנו, ובחנו אילו סרטונים הופיעו בכל חשבון. גם כשהתנהגות המשתמשים הייתה זהה לחלוטין, האלגוריתם הציג שוב ושוב שיעור גבוה יותר של תכנים בעד ממדני – הרבה מעבר לממוצע של 55% שנמצא בכלל הקטגוריה הפוליטית.
"טיקטוק ממליך את ממדני"
החוקרים של Spring AI מסכמים: "הממצאים שעלו מעלים שאלות דחופות באשר לניטרליות של אלגוריתמים ברשתות החברתיות וליכולתם לעצב את תפיסת הציבור. נדמה שמה שהמשתמשים רואים - ובהמשך גם מה שהם מאמינים - מושפע מכוחות הפועלים מעבר למעורבות אורגנית".
חברת Spring AI משתייכת לקבוצת החברות BNF, שאותה ייסד רמי בן אפריים. לא מכבר נשא בן אפריים דברים בפרלמנט האירופי, בפני "וועדה על חוסן הדמוקרטיה" (EUDS). "מלחמת המידע ומבצעי ההשפעה קופצים דור למלחמות אלגוריתמים ו-AI. האלגוריתם העוצמתי של טיקטוק ממליך את ממדני כראש עיריית ניו יורק, ובכך פוגע בטוהר הבחירות ובאמון הציבור האמריקאי בתהליך הדמוקרטי", מסר בן אפרים.
