ג'יימס בונד בשירות ה-AI: כך ארה"ב נלחמת בהברחת שבבים לסין

בעידן שבו שבביבינה מלאכותיתהפכו למשאב אסטרטגי קריטי, ארה"ב נוקטת בצעדים חסרי תקדים כדי למנוע את הגעתם לידיים סיניות. על פידיווח בלעדי של סוכנות הידיעות רויטרס, הרשויות האמריקניות מציבות בחשאי מכשירי מעקב במשלוחים של שבבים מתקדמים שנמצאים בסיכון גבוה להברחה בלתי חוקית לסין.

מקורות חשפו בפני רויטרס כי האמצעים מיועדים לזהות שבבי AI המועברים ליעדים הנמצאים תחת הגבלות הייצוא האמריקניות. מכשירי המעקב מוחבאים במשלוחים נבחרים שנחקרים על ידי הרשויות.

אנשים הפעילים בשרשרת האספקה של שרתי AI אישרו כי הם מודעים לשימוש במכשירי מעקב במשלוחי שרתים של יצרניות כמו דל ו-Super Micro, המכילים שבבים של אנבידיה ו-AMD. לדבריהם, המכשירים מוסתרים בדרך כלל באריזות המשלוח.

לפי המקורות, במקרה אחד מ-2024, משלוח של שרתי דל עם שבבי אנבידיה כלל מכשירי מעקב גדולים על קופסאות המשלוח וגם מכשירים קטנים ודיסקרטיים יותר שהוסתרו בתוך האריזה - ואפילו בתוך השרתים עצמם. מקור נוסף סיפר כי ראה תמונות וסרטונים של הסרת מכשירי מעקב משרתי דל ו-Super Micro, כאשר חלק מהמכשירים הגדולים היו בגודל של סמארטפון.

המאבק בהברחה: ה-FBI מעורב

השימוש במכשירי מעקב על ידי רשויות אכיפת החוק האמריקניות אינו חדש - הוא מתועד כבר משנות ה-80 למעקב אחר מוצרים הכפופים להגבלות יצוא, כמו חלקי מטוסים. אולם בשנים האחרונות, עם החרפת המתיחות הטכנולוגית בין ארה"ב לסין, הם משמשים גם למאבק בהברחת שבבים.

ארה"ב, השולטת בשרשרת האספקה העולמית של שבבי AI, החלה להגביל את מכירתם לסין ב-2022, במטרה לבלום את המודרניזציה הצבאית הסינית. במקביל, הוגבלה גם מכירת שבבים לרוסיה כדי לפגוע במאמץ המלחמתי שלה באוקראינה.

הבית הלבן והקונגרס האמריקני אף הציעו לדרוש מחברות השבבים האמריקניות לכלול טכנולוגיית אימות מיקום בשבבים עצמם, צעד שעורר זעם בסין. בחודש שעבר, הרגולטור הסיני זימן את אנבידיה לפגישה, שם הביע חשש מכך ששבביה עלולים להכיל "דלתות אחוריות" לגישה מרחוק - טענה שהחברה הכחישה בתוקף.

המקורות ציינו בפני רויטרס כי האגף לתעשייה וביטחון במשרד המסחר האמריקני (BIS) מעורב בדרך כלל בהצבת המכשירים, ולעתים גם ה-FBI והמחלקה לביטחון המולדת. לעתים נדרש צו שיפוטי להתקנת המכשירים, במיוחד אם המידע אמור לשמש כראיה בהליך פלילי.

המאמצים האמריקניים לא נעלמו מעיני המבריחים. בתצהיר שהוגש לבית משפט בארה"ב בתיק נגד שני אזרחים סינים שהואשמו בהברחת שבבי AI בשווי עשרות מיליוני דולרים, מצוטטת התכתבות שבה אחד מהם מזהיר את השני: "שימו לב לראות אם יש עליו מכשיר מעקב, אתם חייבים לחפש אותו בקפידה".

התגובות לדיווח היו מעורבות. דל מסרה כי "אינה מודעת ליוזמה של ממשלת ארה"ב להציב מכשירי מעקב במשלוחי המוצרים שלה". אנבידיה הצהירה: "אנחנו לא מתקינים מכשירי מעקב סודיים במוצרים שלנו". Super Micro סירבה להתייחס לפעולות מעקב ספציפיות, בציינה שאינה חושפת את "שיטות ומדיניות הביטחון שלה". AMD לא הגיבה לפניית רויטרס, ומשרד החוץ הסיני אמר שאינו מודע לעניין.