במקום מקלדת ועכבר: מטא מפתחת צמיד חכם שקורא אותות חשמליים מהשרירים

חוקרי Reality Labs של מטא פרסמו אתמול (רביעי) מאמר בכתב העת המדעי Nature, שבו חשפו פיתוח של צמיד חכם המאפשר שליטה במחשב באמצעות תנועות יד פשוטות. הטכנולוגיה, המבוססת על אלקטרומיוגרפיה של פני השטח (surface electromyography - sEMG), קולטת אותות חשמליים מהשרירים בפרק כף היד ומתרגמת אותם לפקודות מחשב.

לפי הבלוג של מטא, צמיד ה-sEMG מזהה מגוון תנועות כמו הקשה, החלקה וצביטה - כל זאת כשהיד נחה לצד הגוף. באמצעות טכנולוגיית זיהוי כתב יד, משתמשים יכולים לכתוב הודעות בעט דמיוני על משטח קשיח כמו שולחן או אפילו על הרגל, להזיז סמן ולפתוח אפליקציות. 

המודלים של מטא מבוססים על למידת מכונה מתקדמת ואומנו על נתונים מאלפי משתתפי מחקר שנתנו את הסכמתם. התוצאה: דיוק גבוה בפענוח תנועות עדינות אצל מגוון רחב של אנשים, ללא צורך בכיול אישי. עם זאת, החוקרים גילו שאפילו כמות קטנה של התאמה אישית המבוססת על נתונים אישיים מוגבלים יכולה לשפר את דיוק זיהוי כתב היד בעד 16 אחוז.

פריצת דרך בנגישות לאנשים עם מוגבלויות?

אחד ההיבטים המרגשים ביותר של הפיתוח הוא הפוטנציאל שלו לסייע לאנשים עם מוגבלויות מוטוריות. מטא משתפת פעולה עם אוניברסיטת קרנגי מלון כדי לבדוק את הצמיד עם אנשים שסובלים מפגיעות בחוט השדרה, ומאפשרת להם להשתמש במחשבים גם אם הם אינם מסוגלים להשתמש באופן מלא בזרועותיהם או בידיהם.

פרופ' דאגלס ובר מהמחלקה להנדסת מכונות ומכון למדעי המוח ציין שגם אנשים עם שיתוק מלא של כפות הידיים עדיין מציגים פעילות שרירים מסוימת, וכתוצאה מכך המכשיר מסוגל לפרש את הפעולות המיועדות שלהם.

לפי אתר TechCrunch, הצמיד מהווה חלופה פשוטה יותר לפרויקטים אחרים כמו Neuralink של אילון מאסק, שמטרתו להשתיל שבבי מוח באנשים עם שיתוק חמור. גישות לא פולשניות אחרות כוללות אוזניות שמנצלות EEG (אותות חשמליים מהמוח), אולם לאלה יש מגבלות בגלל האותות החלשים שהן מפיקות. לעומת זאת, צמיד מטא יכול לשמש באופן מיידי ללא התערבות כירורגית, והשימוש שלו באותות sEMG אומר שהוא פועל בתדירות גבוהה יותר מ-EEG.

"לאורך זמן, sEMG יכולה לחולל מהפכה באופן שבו אנו מקיימים אינטראקציה עם המכשירים שלנו, לעזור לאנשים עם מוגבלויות מוטוריות להשיג רמות חדשות של עצמאות תוך שיפור איכות חייהם, ולפתוח אפשרויות חדשות לאינטראקציה בין אדם למחשב שעדיין לא חלמנו עליהן", אומרים במטא.

במסגרת המאמר ב-Nature, מטא משחררת לציבור מערך נתונים המכיל למעלה מ-100 שעות של הקלטות sEMG מיותר מ-300 משתתפי מחקר בשלוש משימות נפרדות. המטרה: לסייע להאיץ עבודה עתידית של אקדמאים וחוקרים בתחום ולאפשר למעבדות אחרות לפתח טכנולוגיות דומות שיועילו לאנשים עם מוגבלויות.