אמזון כבר מפעילה יותר ממיליון רובוטים - איך זה ישנה את שוק העבודה?

חברת אמזון, ענקית המסחר המקוון, הודיעה לאחרונה, כי היא מפעילה כיום מעל מיליון רובוטים במחסניה ברחבי העולם, מספר המתקרב לגודל כוח האדם האנושי שלה, העומד על כ-1.5 מיליון עובדים.

על סמך הנתונים הזמינים, אמזון היא החברה שמפעילה את מספר הרובוטים הגדול ביותר בעולם. חברות גדולות אחרות, כמו פוקסקון, טסלה או וולמארט, מדווחות על אלפי או עשרות אלפי רובוטים בלבד.

הרובוטים של אמזון, הכוללים יחידות ניידות, זרועות רובוטיות ומערכות מיון, נועדו לייעל את תהליכי האריזה, המיון וההובלה במחסנים, תוך צמצום משימות ידניות לעובדים.

הרובוטים של אמזון, כמו "פרותאוס", רובוט נייד אוטונומי, ו"רובין", זרוע רובוטית המשתמשת בטכנולוגיית ואקום לאחיזת חבילות, מאפשרים להאיץ את עיבוד ההזמנות. "פרותאוס" מסוגל לנוע בחופשיות במחסן ולהוביל חבילות למשאיות תוך שיתוף פעולה עם עובדים, בעוד "רובין" ממיין חבילות במהירות. מערכות אלה מפחיתות את הצורך בעובדים לבצע משימות פיזיות חוזרות, כמו הרמת חפצים כבדים או הליכה של קילומטרים רבים ביום במחסנים העצומים.

השימוש ברובוטים החל עם רכישת חברת Kiva Systems ב-2012 תמורת 775 מיליון דולר, והתרחב לכ-750 אלף רובוטים עד 2023, וכעת, כאמור, כבר יותר ממיליון. אמזון משלבת בפעילותם טכנולוגיית בינה מלאכותית, בשיתוף עם חברת Covariant, המספקת מודלים מתקדמים לשיפור יכולות הרובוטים, כמו זיהוי חפצים מורכב וניווט בטוח בסביבות דינמיות.

ג'וזף קווינליוואן, סגן נשיא טכנולוגיות המימוש של אמזון, ציין כי שילוב זה משפר את הביצועים ומגביר את הבטיחות במחסנים.

מיומנות במקום פיזיות

מומחים מעריכים, כי עד 2030, תהליך האוטומציה עשוי לחסוך לאמזון כ-10 מיליארד דולר בשנה, אך השאלה כיצד תשפיע על העובדים של החברה נותרה עדיין פתוחה. 

ההתקדמות המהירה מעוררת חששות לגבי השפעת האוטומציה על שוק העבודה. מחקר של MIT מצביע על כך שרובוטים תעשייתיים עלולים להפחית משרות (ושכר) במתקני החברה שבהם הם מופעלים. באמזון, מספר העובדים ירד מ-1.6 מיליון ב-2021 ל-1.5 מיליון כיום, זאת במקביל לעלייה במספר הרובוטים. עם זאת, החברה טוענת כי האוטומציה יצרה 700 קטגוריות משרות חדשות, בעיקר בתחומים טכניים כמו תחזוקת רובוטים, ומאפשרת לעובדים לעבור לתפקידים פיזיים פחות המצריכים יותר מיומנות.

ג'ולי מיטשל, מנהלת טכנולוגיות המיון הרובוטיות באמזון, הדגישה בפני ה"וול סטריט ג'ורנל", כי הרובוטים נועדו לעבוד בשיתוף עם בני אדם, ולא להחליפם. "המטרה היא ליצור מערכת משולבת שבה רובוטים מטפלים במשימות פיזיות כבדות, ואילו העובדים מתמתמקדים בפתרון בעיות מורכבות", אמרה.

עם זאת, איגודים בארה"ב ובבריטניה מביעים דאגה מפני אובדן משרות, וטוענים כי אמזון מתייחסת לעובדיה כ"רובוטים אנושיים", זאת בגלל תנאי העבודה הקשים במרכזים הלוגיסטיים.