רוברט קנדי ג'וניור: כל אמריקני יענוד מכשיר למעקב בריאות תוך ארבע שנים

שר הבריאות האמריקני רוברט קנדי ג'וניור הכריז השבוע על תוכנית שאפתנית שמטרתה לגרום לכל אמריקני לחבוש מכשיר טכנולוגי לבקרת בריאות במהלך ארבע השנים הקרובות. במסגרת התוכנית, משרדו ישיק את אחד מקמפייני הפרסום הגדולים בתולדותיו כדי לעודד את השימוש במכשירים כמו אפל ווטש וצמידים חכמים דומים.

קנדי הכריז על היוזמה במהלך דיון בוועדת משנה לבריאות של בית הנבחרים ביום שלישי, שם הוא התייחס לבקשת התקציב של משרדו לשנת הכספים הקרובה. בתגובה לשאלה על טכנולוגיה לבישה מחבר הקונגרס טרוי בולדרסון, חשף השר את התוכנית הנרחבת.

"זה חלק מרכזי במשימתנו להפוך את אמריקה לבריאה שוב", כתב קנדי ברשת X לאחר הדיון.

מכשירים לבישים, כמו שעונים חכמים וצמידי כושר, מודדים נתונים שונים כמו דופק, לחץ דם, דפוסי שינה ורמות פעילות גופנית. חלק מהמכשירים מסוגלים אף לזהות סימנים מוקדמים של זיהומים או מחלות לפני שהאדם חש תסמינים.

מומחים רפואיים מביעים התלהבות זהירה מהפוטנציאל של המכשירים לשמש כמערכת התרעה מוקדמת לבעיות בריאות. במיוחד בולט השימוש במכשירי מדידת סוכר רציפה (CGM) אצל חולי סוכרת, המאפשרים מעקב בזמן אמת אחר רמות הגלוקוז בדם.

עם זאת, מחקרים רבים טרם אימתו את היעילות של רוב המכשירים הללו. למשל, אף שמכשירי מדידת הסוכר הרציפה מועילים לחולי סוכרת, אין מחקרים אמינים שמראים יעילות בקרב אנשים בריאים. מחקרים אחרים אף הראו שחלק מהמכשירים אינם מדויקים דיים בהשוואה לבדיקות סטנדרטיות.

חששות לגבי פרטיות

למעורבות קנדי בתחום יש גם ממד אישי: קייסי מינס, המועמדת לתפקיד המנתח הכללי של ארצות הברית, היא מייסדת משותפת של חברה המספקת מכשירי מדידת סוכר רציפה ומכשירי מעקב בריאות אחרים. מינס טוענת שמדידת סוכר רציפה היא "הטכנולוגיה החזקה ביותר ליצירת הנתונים והמודעות הנדרשים לתיקון משבר האנרגיה הרעה במערב".

עם זאת, מעלה הקמפיין גם חששות רציניים בנוגע לפרטיות. פעילי זכויות פרטיות וארגוני עובדים מזהירים שחסרים מנגנוני הגנה מספקים כדי למנוע ממעסיקים לנצל את הנתונים הרפואיים שנאספים ממכשירים אלה נגד עובדיהם. כמו כן, פריצות אבטחה עלולות לחשוף מידע רפואי רגיש לידיים לא רצויות.

החששות הללו מתעצמים לאור הרקע הבעייתי של קנדי בתחום הבריאות הציבורית. השר הפיץ במשך שנים מידע מוטעה על נושאים רפואיים שונים, במיוחד חיסונים. בשבוע שעבר, הוא פיטר את כל 17 חברי הוועדה המייעצת החיצונית למדיניות חיסונים, והחליף אותם ללא בדיקה ציבורית במינויים חדשים, כולל אנשים הידועים בעיוות מחקר חיסונים.