חברת 23andMe הודיעה על פשיטת רגל: האם מידע גנטי של מיליוני משתמשים נמצא בסכנה?

חברת 23andMe, מהחלוצות והמובילות בתחום בדיקות הדנ"א הביתיות, הגישה השבוע בקשה להגנה מפני נושים במסגרת הליכי פשיטת רגל. במקביל, הודיעה החברה כי המייסדת והמנכ"לית אן ווז'יצקי התפטרה מתפקידה.

החברה, שבשיאה הוערכה בשווי של כ-6 מיליארד דולר, מתכננת כעת למכור את נכסיה השונים תחת פיקוח בית המשפט. בהודעה לתקשורת, ציינה החברה כי תמשיך לפעול במהלך תהליך המכירה וכי "אין שינויים באופן שבו החברה מאחסנת, מנהלת או מגנה על נתוני הלקוחות" - עם זאת, רבים מלקוחות החברה מודאגים שהמידע הגנטי שלהם יהיה בסכנה.

ערכות הבדיקה של 23andMe, המבוססות על דגימות רוק, היו מבוקשות מאוד בשנים האחרונות בקרב צרכנים ומשקיעים. הערכות מאפשרות לכל אדם לקבל מידע על המטען הגנטי שלו, כולל נתונים על מוצאו האתני וסיכונים בריאותיים פוטנציאליים, באמצעות בדיקה פשוטה שניתן לבצע בבית.

אולם, בחודשים האחרונים החברה נקלעה לקשיים כלכליים ומשפטיים חמורים. בספטמבר 2024, 23andMe הגיעה להסדר בתביעה שהאשימה אותה בכישלון בהגנה על פרטיות של כ-7 מיליון לקוחות, שהמידע האישי שלהם נחשף בפריצת מידע שהתרחשה ב-2023.

לפי מומחי אבטחת מידע, פריצה זו הייתה חמורה במיוחד משום שמדובר במידע גנטי רגיש שלא ניתן לשנותו, בניגוד לסיסמאות או פרטי כרטיסי אשראי.

חודשיים לאחר מכן, פיטרה החברה 200 עובדים, המהווים 40% מכוח העבודה שלה, בניסיון אחרון לצמצם עלויות ולהציל את פעילותה.

ביום שישי האחרון, התובע הכללי של מדינת קליפורניה, מקום מושבה של החברה, פרסם אזהרה לצרכנים והמליץ ללקוחות למחוק את הנתונים שלהם מהאתר בעקבות "המצוקה הפיננסית המדווחת" של החברה.

23andMe הודיעה כי מנהל הכספים שלה, ג'ו סלסאווג', ימונה למנכ"ל זמני. ווז'יצקי, שהקימה את החברה ב-2006, תמשיך לכהן כחברה במועצת המנהלים.

המשבר ב-23andMe מדגיש את האתגרים העומדים בפני חברות בתחום הבדיקות הגנטיות הצרכניות, שנאבקות למצוא מודל עסקי בר-קיימא לאחר הגידול המהיר בשוק זה בעשור האחרון.