האם נמצא המפתח לאחת התעלומות הביולוגיות הגדולות? צוות חוקרים בינלאומי מצא כנראה את ההסבר לשאלה מדוע הרבה יותר נשים סובלות ממחלות אוטואימוניות מאשר גברים.
לפי הסטטיסטיקה הרפואית, נשים מהוות 80% מכלל הסובלים במחלות כמו זאבת או דלקת פרקים שגרונית, שבהן המערכת החיסונית תוקפת את הגוף. קיימות כ-100 מחלות אוטואימוניות. בארה"ב לבדה סובלים מהן כ-50 מיליון בני אדם.
במאמר שהתפרסם היום (חמישי) בכתב העת Cell, מצביעים המדענים על מולקולה הקרויה Xist (מבוטא "אקזיסט") כגורם מרכזי במחלות אלה. המולקולה מיוצרת רק בגוף האישה.
לפי המחקר, המולקולה ממלאת תפקיד קריטי בעיכוב של אחד משני כרומוזומי ה-X בנשים (לגברים יש כרומוזום X וכרומוזום Y), שנועד למנוע ייצור עודף של חלבונים. עם זאת, צוות החוקרים גילה כי בתהליך העיכוב מייצרת Xist מכלולי מולקלות המקושרים למחלות אוטואימוניות רבות. אף שרוב המחקר בוצע בעכברים, במטופלות אנושיות התברר פרט מעניין: מכלולי המולקולות עוררו תגובות כימיות המזוהות עם המחלות האוטואימוניות.
המדענים כותבים כי הבנה טובה יותר של תפקיד המולקולה עשויה להוביל ליצירת בדיקות שיזהו מחלות אוטואימוניות בשלב מוקדם יותר, ובעתיד אף לטיפולים טובים יותר.
עם זאת, גילוי המולקולה אינו משיב על השאלה כיצד מתפתחות מחלות אוטואימוניות בגברים, או מדוע מחלות כמו סכרת מסוג 1 מופיעות יותר אצל הגברים דווקא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו