החברה הישראלית שנלחמת בסרטן במקומות הנידחים בעולם

חרף היותה אחת המדינות העניות והנחשלות באפריקה, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו עשויה להיות חלוצה בתחום בריאותן של נשים ולהוות מודל ליתר מדינות היבשת.המדינה האפריקנית תחל השנה במבצע כלל-ארצי שאפתני שמטרתו לאפשר למיליוני נשים, גם כאלה המתגוררות באזורים כפריים מרוחקים, לעבור בדיקות סקר לאבחון מוקדם של סרטן צוואר הרחם וסרטן השד, שני סוגי הסרטן הנפוצים והקטלניים ביותר בקרב נשים בקונגו.

מבצע הסקר, שמתקיים בגיבוי ובעידוד נשיא הרפובליקה פליקס צ'יסקדי, מתאפשר בזכות חברת מכשור רפואי ישראלית, MobileODT, שפיתחה סט של טכנולוגיות ניידות שמאפשר לספק שירותי אבחון וטיפול בסרטן צוואר הרחם וסרטן שד גם במקומות הנידחים ביותר בעולם, שבהם אין נגישות לשירותי רפואה מתקדמים כמו במערב.

במסגרת המבצע יוקמו ברחבי קונגו, בשיתוף משרד הבריאות המקומי, כ-1,000 מרפאות שבהן יוכלו נשים לעבור בדיקות אבחון וטיפול, כאשר היעד הוא כי מדי שנה יעברו במרפאות הללו כ-5 מיליון נשים קונגולזיות.

טכנולוגיה לנשים בלבד

MobileODT היא חברת פמטק (Femtech), תחום צובר תאוצה המתמקד בפיתוח טכנולוגיות ייעודיות לשיפור בריאותן ורווחתן של נשים. מאז הקמתה ב-2017, מתמקדת החברה בסרטן צוואר הרחם. מדי שנה נפטרות לערך 300 אלף נשים ברחבי העולם מסוג זה של סרטן.

ואולם, בעוד שבמדינות המערב שיעורי התחלואה והתמותה נמצאים בירידה חדה בעשורים האחרונים, הודות לחיסון נגד וירוס הפפילומה (HPV),בעולם המתפתח, ובאפריקה בפרט, שיעורי התחלואה והתמותה רק עולים.יש לכך שתי סיבות עיקריות: שיעורי התחסנות כמעט אפסיים, והיעדר אבחון מוקדם, שהוא קריטי ליעילות הטיפול וסיכויי ההחלמה.

במערב, השיטה הרווחת לאבחון מוקדם מתבססת על בדיקת משטח צוואר הרחם (PAP), ובמידה והיא מעלה ממצאים מחשידים, האישה נקראת לבצע בדיקה המתבצעת באמצעות קולפוסקופ מיוחד הכולל מצלמה – מכשיר יקר ולא נייד שרק גניקולוג יכול לתפעל.

MobileODT פיתחה קולוסקופ דיגיטלי נייד, זול ופשוט לשימוש בשם EVA Pro, שבעזרת תוכנת הנחיה מבוססת AI מאפשר גם לאחיות, מיילדות ורופאים שאינם גניקולוגים לבצע את הבדיקה. כך ניתן לבצע את הבדיקה החשובה גם במרפאות קטנות באזורי ספר.

כל הבדיקות, במרפאה אחת

כחלופה לבדיקת הפאפ, שבה הדגימה נבדקת במעבדה, פיתחה החברה פיתחה בדיקת אנטי-גן מהירה בשם Delphi, שבה התשובה מתקבלת תוך 10 דקות ומאתרת ישר את שלושת סוגי וירוס ה-HPV השכיחים ביותר.במידה והתשובה חיובית, האישה עוברת את בדיקת הקולוסקופיה באמצעות ה-EVA Pro.

בשיחה עם "ישראל היום", הסביר מנכ"ל החברה, ליאון בוסטון, את החשיבות של סגירת מעגל בביקור אחד: "אחת הבעיות במדינות מתפתחות היא שנשים אינן חוזרות לביקור מעקב. אישה מאזור ספר עשויה לנסוע מאות קילומטרים ולעמוד בתור שעות רבות לצורך לקיחת דגימה למעבדה. אבל אז, כשיגיעו התוצאות לאחר מספר שבועות, היא לא תעשה את אותו מסע מפרך ולא תדע את התשובה. הטכנולוגיה שפיתחנו מאפשרת לבצע את כל ההליך בביקור אחד".

לאחרונה הוסיפה החברה נדבך נוסף: אבחון סרטן שד. החברה פיתחה מכשיר, המתבסס על קריסטל נוזלי שמנטר את פיזור החום בשד האישה ומאתר אזורים של טמפרטורה גבוהה יותר, דבר שעשוי להעיד על ממצאים סרטניים. בדומה לקולוסקופ של החברה, מכשיר זה הוא חלופה ניידת ופשוטה לשימוש לממוגרפיה. כאשר מתגלים ממצאים מחשידים, האישה נשלחת להמשך טיפול בבית חולים.

"שני סוגי הסרטן הללו מהווים את מרבית מקרי הסרטן בקרב נשים. אנחנו רוצים לספק גישה הוליסטית לבריאותן של נשים ומנהלים כעת מגעים עם מדינות נוספות באפריקה. השאיפה שלנו היא שזו תהיה תוכנית כלל-אפריקאית", טוען בוסטון.