המלחמה הקרה על הטכנולוגיה:ההודעה של סין שצפויה להשפיע על כולנו

ממשלת סין הודיעה אתמול (שני) כי היא מחמירה את הפיקוח על הייצוא של גליום וגרמניום, שני חומרים מרכזיים המשמשים לייצור שבבי מחשב וכי החל מחודש הבא, יהיה צורך ברישיונות מיוחדים לייצוא של שני החומרים האלה. סין היא יצרנית המתכות הגדולה ביותר בעולם ולהודעה הזו צפויה לפיכך להיות השפעה על שוק השבבים העולמי.

ההכרזה של בייג'ינג מגיעה לאחר תקופה בה וושינגטון מפעילה מאמצים נרחבים לבלום את גישתה של סין לטכנולוגיה מערבית מתקדמת וימים ספורים לפני נסיעת שרת האוצר האמריקנית, ג'נט ילן, למדינה. משרד הסחר הסיני טען כי ההגבלות נחוצות למען "שמירה על הביטחון הלאומי והאינטרסים של המדינה".

המתכות גליום וגרמניום משמשות לייצור שבבים (בטכנולוגיות מוליכות למחצה) ונמצאות בשימוש רחב בעולם התעשייה והטכנולוגיה, החל ממכשירי תקשורת (כמו פלאפונים ומחשבים), פאנלים סולאריים ועד חומרה צבאית.

מוליכים למחצה, שכאמור מפעילים כמעט כל דבר, עומדים בתקופה האחרונה במרכזה של מחלוקת מרה בין סין וארה"ב. וושינגטון נקטה במספר צעדים על מנת להגביל את גישתה של בייג'ינג לטכנולוגיה, בטענה כי היא עלולה להשתמש בה כדי לייצר מחשוב-על ובינה מלאכותית למטרות צבאיות.

רק בחודש אוקטובר האחרון, הודיעה וושינגטון כי תדרוש הוצאת רישיונות לחברות המייצאות שבבים לסין, כולל כלים ותוכנות אמריקניים המשתמשים בשבבים, ללא קשר היכן הם מיוצרים בעולם.

למאמצים האמריקניים הצטרפה לאחרונה הולנד, שכבר הודיעה כי תגביל יצוא של ציוד לייצור מוליכים למחצה. המהלך צפוי להשפיע על יצרנית ציוד השבבים ההולנדית ASML, שחקן מפתח בתעשיית השבבים העולמית. גם יפן הצטרפה למהלך של ארה"ב והודיעה שהיא מתכננת להגביל חלק מייצוא שבבי המחשב שלה.

בתגובה להצהרה האמריקנית, סין האשימה את וושינגטון בכך שהיא פועלת לשמר את מעמדה בתור הגמוניה טכנולוגית. בחודשים האחרונים הטילה בייג'ינג הגבלות על חברות אמריקניות הקשורות לצבא ארה"ב, כמו חברת התעופה לוקהיד מרטין.

שתי שחקניות משמעותיות נוספות בתעשיית השבבים העולמיים, דרום קוריאה וטאיוואן, טענו היום כי המהלך של סין צפוי להיות בעל השפעה מוגבלת לטווח הקצר, כאשר בכירים בסיאול כבר הודיעו כי המדינה תבדוק את האפשרויות העומדות לרשותה לאספקה חלופית של אותם החומרים שהוגבלו לייצוא על ידי סין.

במקביל, שרת האוצר האמריקנית ילן, שצפויה להגיע לסין ביום חמישי לביקור בן ארבעה ימים, הזהירה מפני התפרקות הקשרים הכלכליים בין וושינגטון לבייג'ינג. "אני חושבת שגם אנחנו וגם סין מרוויחים מסחר והשקעות פתוחות ככל האפשר, וזה יהיה הרסני עבורנו לנסות להתנתק מבייג'ינג" כך טענה בפני הקונגרס בחודש שעבר.