מטא קיימה הערב (שלישי) את אירוע ה-Connect השנתי שלה, שבו היא נוהגת להכריז על ההשקות, השאיפות והחידושים שלה לעתיד הקרוב - והרחוק יותר. כצפוי, גם השנה התמקדה החברה במטאוורס - השלב הבא באבולוציה של האינטרנט, שמבוסס על מציאות מדומה ועל מרחבים תלת -ממדיים משותפים. השורה התחתונה: מארק צוקרברג מעוניין שכל אחד ואחד מ-200 מיליון הצרכנים שרוכשים מדי שנה מחשב אישי, ישחק, יעבוד, יבלה, יתקשר ויסתובב בעולם הווירטואלי שהוא מקים עם שותפיו הרבים, ולא ירצה - או יצטרך - לצאת מהעולם הזה. גם רצוי שהוא ישתמש בערכת מציאות מדומה מתאימה - של מטא, כמובן.
אז מה היה לנו שם? קודם כל, ההכרזה הכי חשובה ומהותית של הערב היתה השקת ה-Meta Quest Pro, הגרסה המתקדמת ביותר, ויש לציין המרשימה למדי, של קסדת המציאות המדומה מבית מטא. ה-Pro, שתושק כבר ב-25 באוקטובר וזמינה כבר עכשיו במכירה מוקדמת תמורת 1,500 דולר (כמעט פי ארבעה מהגרסה הקודמת, ה-Quest 2), לא מתאימה כמובן לכל כיס (ומיועדת לעת עתה בעיקר לצורכי עבודה ופיתוח), אבל מי שיחליט לרכוש אותה ייהנה ממכשיר עוצמתי פי כמה לעומת קודמו, ומשמעות הדבר היא הנאה מגרפיקה חדה וחלקה יותר ומתגובות מהירות ומדויקות יותר. הפעם, וזה חידוש משמעותי מאוד, גם בקרי היד של הערכה יהיו מצוידים במצלמות, כך שהמיקום שלכם בחדר לא יסתמך רק על החיישנים שבקסדה.
מטא גם שמה את הז'יטונים שלה על "מציאות מעורבת" (MR), המשלבת בין העולם האמיתי שלנו לבין מציאות מדומה. זה אומר שנוכל, למשל, לשלב אלמנטים וירטואליים (כמו אוואטרים של עמיתים לעבודה) על רקע החדר האמיתי שאנחנו נמצאים בו, וה-Pro, כך הובטח, מסוגל להתמודד עם הטכנולוגיה הזו בקלות יחסית.
עוד בהכרזות: שיתוף פעולה ולמעשה כריתת ברית בין מטא למיקרוסופט, עם דיווח כי האפליקציות של חלונות, ובהן גם Microsoft 365 (לשעבר אופיס) וזום, ישתלבו בעולם המציאות המדומה של ה-Quest Pro, כמו גם תמיכה של הקסדה במשחקי אקסבוקס דו-ממדיים (שאמנם לא יהפכו לתלת-ממדיים, אבל יהיה ניתן לשחק בהם דרך הקסדה). אפרופו משחקים, היו כמה הכרזות על כותרי Quest חדשים ומעניינים, שעליהם נרחיב בימים הקרובים במדור הגיימינג השבועי שלנו.
צוקרברג גם חשף שיתוף פעולה עם יוטיוב - שיעניק צפייה משותפת עם חברים במטאוורס; אווטארים משודרגים עם הבעות פנים מורכבות יותר, מבחר רחב יותר של גוני עור, לראשונה גם רגליים (!); והבטחה שבקרוב נוכל להעביר את האוואטרים שלנו מהמטאוורס לכל האפליקציות של מטא, ביניהן ווטסאפ ואינסטגרם; והודעה על פתיחת חנות ייעודית לאוואטרים במציאות מדומה שתיפתח בהמשך השנה (כולל רכישת פרטי לבוש ממותגים, ולטעמנו גם מיותרים).
בעתיד הרחוק יותר, הכריזה מטא על פיתוח גרסה חדשה של משקפי ה-Ray Ban Stories החכמים שמתממשקת בין היתר לספוטיפיי, אולם המוצר עצמו לא נחשף. עוד חזון למועד, תרתי משמע.