לראות את הגלקסיה מבעד לעיניים של גאיה

שלשום דיווחנו לכם על כך שהגשושיתגאיההעבירה מפה תלת מימדית עצומה של היקום, ואמש פרסמה כבר סוכנות החלל האירופית ממצאים ועיבודים ראשונים מהמידע שהעבירה הגשושית, שהיא מיזם ישראלי-צרפתי.

המפה(קבציJPEGלהורדה:קטן,בינוני,גדול) מורכבת ממדידות של גלקסיית שביל החלב וגלקסיות סמוכות, ומתבססת על מדידות בהירות, או אור, של קרוב ל-1.7 מיליארד שמשות. המפה היא למעשה תרכובת של שלוש מפות אחרות, שמדדו אור בטווחי גל שונים, והם בנויים מצירוף של כלל מדידות האור בכל פיקסל. כמובן, המפות עברו עיבוד.

באופן דומה להיטלים עגולים של מפות כדור הארץ, גם כאן נדרש היטל דומה כדי לפרוס את המבנה התלת מימדי של הגלקסיה לדו מימד שאפשר להציג אותו על מסך.

בנוסף למפה הצבעונית, שחררה סוכנות החלל האירופית גםמפה בשחור לבן, המבוססת על מדידת צפיפות האור. בניגוד למפה שמעלה, כאן, כוכב (שמש) בודד בהיר במיוחד אינו מאפיל (או שמא צריך לומר מזריח?) על צבירים על כוכבים עמומים יותר.

לחובבי האסטרונומיה שביניכם, סוכנות החלל האירופית גם מעמידהכלי הדמיה מתקדמים יותרלהצגת המידע שאספה גאיה.

מפת צפיפות אור מנתוניה של הגשושית גאיה // צילום: סוכנות החלל האירופית

רקע

מאז שיגורה בדצמבר 2013, גאיה מתעדת את המיקום, המרחק, התנועה, הבהירות והטמפרטורה של למעלה ממיליארד כוכבים. ל-"מצלמה" שבה מצוידת גאיה יש יותר ממיליארד פיקסלים, והיא מאפשרת דיוק רב של הצילומים. במילים אחרות: החללית מודדת את מיקומו של כוכב בגלקסיה בדיוק של 10 מיקרו-שניות-קשת — דיוק כזה שקול לקביעת מיקומו של גרגר חול בודד על הירח בדיוק של מילימטר, באמצעות תצפית מכדור הארץ.

גשושית, שעלותה הכוללת נאמדת ביותר מ-2 מיליארד יורו, נבנתה ע"י סוכנות החלל האירופית(ESA). קבוצות המחקר של פרופ' שי צוקר מהחוג לגיאופיזיקה ושל פרופ' צבי מזא"ה מהחוג לאסטרופיזיקה באוניברסיטת תל-אביב חברים בצוותDPACהמנתח את הנתונים המגיעים מהגשושית. כאמור החללית נושאת טלסקופ ומכשור שמאפשרים למפות בדיוק חסר תקדים יותר ממיליארד כוכבים, ולקבל מפה תלת-ממדית של הגלקסיה שלנו — גלקסיית שביל החלב, המכילה כמאה מיליארד שמשות (כוכבים).