אחרי 600 אלף שנה: אבן תוחזר למאדים
אבן קטנה שהגיעה לכדור הארץ תוחזר לכוכב האדום כחלק ממסע מחקר של נאס"א • "בתוך הסלע יש בועיות קטנות של גז המתאימות רק לאטמוספרה של מאדים"
אבן קטנה, שגודלה כמטבע של עשרה פני בריטי והגיעה לכדור הארץ ממאדים לפני כ-600 אלף שנה, תעשה את דרכה חזרה הביתה. על פי ההנחה של המדענים, אסטרואיד גדול שפגע בכוכב האדום לפני מאות אלפי שנים העיף ממנו סלעים בגדלים שונים, כאשר אחד מהם, שזכה לשם SAU 008, התרסק בסופו של דבר על אדמתינו.
מדובר בחתיכת אבן קשה ויציבה ששונה מרוב המטאוריטים שהגיעו לכדור הארץ ממאדים, שכן בדרך כלל הם רכים ופריכים. האבן תבצע את מסעה חזרה לכוכב הלכת במסגרת מסע המחקר החדש של נאס"א, בעזרת רובוט מחקר ש יסרוק את הכוכב במטרה למצוא עדויות לכך שהיו בו חיים בעברו.
האבן נתרמה למחקר על ידי מוזיאון הטבע הלאומי של בריטניה והיא תשמש לכיול המכשירים של רובוט המחקר פרסוורנס, שיונחת על הכוכב. "כשאתה מכייל את המכשירים שלך למחקר על סלעים של כוכב הכי טוב זה לכייל אותם על פי דגימה של סלע מהכוכב עצמו. לכן הכי פשוט לרובוט יהיה לכייל את הסורקים שלו על ידי אבן שמקורה מלכתחילה בכוכב הלכת מאדים" הסבירה פרופסור קרוליין סמית, אוצרת המטאוריטים של המוזיאון.
"בתוך הסלע יש בועיות קטנות של גז המתאימות רק לאטמוספירה של מאדים. לכן אנו בטוחים כי מקורו של המטאוריט ממנו נלקחה הדגימה הוא בכוכב הלכת שלנו", הוסיפה פרופסור סמית. עם נחיתתו של רכב החלל פרסוורנס, במאדים, הרכב יפעיל סורק לייזר מדוייק ומיוחד מאד שיסרוק את סלעי הכוכב כדי לראות האם הם כוללים אבני בניין המתאימות להופעת חיים.
"הסלע שלנו נבחר במיוחד כדי לכייל את הרובוט כי מבחינת הכימיה שלו הוא יציב וחזק ויאפשר לרובוט לזהות סלעים דומים", סיכמה פרופ' סמית. אחרי שרובוט המחקר יבצע את הבדיקות והחקירות שלו על הכוכב, הוא יטמין את כל הדוגמאות שיאסוף במקום מתואם מראש שממנו הן יאספו בעתיד. לרובוט יהיו מיכלים אטומים מיוחדים בהם הדגימות יישארו מבלי להינזק וכך ייתאפשר מחקר עתידי בהן בהמשך כשהן יוחזרו לכדור הארץ.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו