"רקיע" – זה שם המשימה הנבחר של הישראלי השני בחלל

הדרך למשימה ישראלית שנייה בחלל מתחילה:באירוע שנערך הערב (חמישי) והועבר בשידור חי, בשיתוף קרן רמון ומשרד המדע והטכנולוגיה וסוכנות החלל הישראלית, חשף איתן סטיבה את שם המשימה הנבחר שלו לחלל – "רקיע" (Rakia), שזכה ביותר מ-60 אחוזים מהקולות מתוך מאות הצעות שהוגשו.

אל איתן סטיבה, שצפוי להיות הישראלי השני בחלל, והאסטרונאוט נאס"א לשעבר מייקל לופז אלגריה - המכהן כיום כסגן נשיא אקסיום ספייס - יצטרפו למשימה ההיסטורית גם מארק פאתי מקנדה, משקיע ופילנתרופ והיזם האמריקני, לארי קונור, המשקיע בארגונים ללא מטרות רווח.

"הלוגו, שעוצב על ידי Brave Branding מסמל גם הוא את פריצת הגבולות והיצירתיות של המשימה", אמרו במשרד המדע והטכנולוגיה. "הכדור העגול, מסמל את כדור הארץ ומערכת הכוכבים, והצבעוניות מסמלת את האש והמים. שתי הנקודות מייצגות אחת את אילן רמון והשנייה את איתן סטיבה".

בנוסף יש לשם משמעות אישית גם לאילן רמון ז"ל, במהלך שהותו בחלל, הושמע לצוות השיר "דמיין" (Imagine) של ג'ון לנון ובתוכו השורה "above us only sky", אילן תרגם אותו בזמנו: מעלינו רק רקיע. לימים, רונה רמון ז"ל, הוציאה ספר יומנים שכתבו אילן ואסף ושמו "מעלינו רק רקיע".

סטיבה, שיממן את רוב עלויות הטיסה, צפוי להמריא לחלל במעבורת שתשוגר מפלורידה בסוף שנת 2021, באמצעות החללית SpaceX Crew Dragon של חברת החלל של אילון מאסק - שלה זו תהיה הטיסה האזרחית הראשונה. כמו כן, הם אמורים לשהות בתחנת החלל הבינלאומית במשך 8 עד 10 ימים בסך הכל, ולאחר מכן לשוב לכדור הארץ.

בחודשים הקרובים יחל את הכשרתו לקראת הנסיעה לחלל, כאשר בשלושת החודשים שלפני הנסיעה יעבור סדרת אימונים מרוכזת בארה"ב, גרמניה ורוסיה. נוסף על כך, סטיבה צפוי לערוך שורת ניסויים חסרי תקדים בהיקפם בטכנולוגיות ובפיתוחים מדעיים ישראליים של חוקרים וסטארט-אפים שייקח עמו לחלל, וכן צפוי לקיים פעילויות להנגשת עולם החלל לילדי ישראל.