בשל תקלה: האסטרונאוטים נאלצו ללבוש חיתולים

האנושות הצליחה לעשות הרבה בכיבוש החלל, אך בסוף השבוע קיבלנו תזכורת לכמה אנחנו בסך הכל בני אדם.
אסטרונאוטים על גבי תחנת החלל גילו שהקפסולה של SpaceX שתישא אותם חזרה לכדור הארץ היום תהיה ללא שירותים תקינים. המשמעות היא שארבעת אנשי הצוות ייאלצו ללבוש חיתולים במשך כל המסע חזרה לחיק האנושות - 20 שעות.

השירותים המקולקלים נגרמו מצינור שלא חובר כראוי, מה שגרם להיווצרות שלוליות של שתן ברכב החלל. אך למרות אי הנחת הסניטרי, הוחלט שאין עניין בטיחותי והקפסולה הוכרזה כשמישה לטיסה.

"טיסות בחלל רוויות באתגרים קטנים ומשונים", כך סיפרה מייגן מקרת'ור, אחת מאלו שחוזרות היום, במהלך מסיבת עיתונאים ביום שישי. אך כיאה לאסטרונאוטים שמתכוננים לכל תרחיש אפשרי כמעט, היא לקחה את זה ברוח טובה. "אז המקרה הזה הוא עוד אחד מהאתגרים האלו. אנחנו לא מודאגים מכך כל כך", היא הוסיפה, אך הגדירה את המצב כ"לא אופטימלי".

בעקבות המקרה, החליטו ביום שישי מנהלי המשימה כי לא ישוגר צוות חדש לחללית עד שהם יחזרו. הצוות החדש ככל הנראה ישוגר ביום רביעי, שלושה ימים אחרי שהקפסולה של מקרת'ור וחבריה תיפול לאוקיינוס.

משימה לא שגרתית

באופן כללי אפשר להגיד שהמשימה של מקרת'ור וחבריה לצוות בחלל היתה לא שגרתית, מאז שוגרו ב־23 באפריל.
הם נאלצו לעשות הליכות חלל כדי לטפל באספקת החשמל של תחנת החלל, וגם היה מקרה חמור במיוחד שבו אסטרונאוטים רוסים עשו בדיקה למבערים של רכב החלל סויוז, ובמהלכה הופעלו באופן ארוך מהמתוכנן המבערים. התחנה זזה בפתאומיות בעשרות מעלות, ואף הוכרז נוהל חירום כדי לוודא שהיא לא תאבד את המסלול שלה סביב כדור הארץ.

היו גם רגעים מבדרים, כאשר צולם הסרט הראשון בחלל, בכיכוב שחקנים רוסים. הם גם הצליחו בפעם הראשונה לגדל פלפל חריף בחלל ואפילו השתמשו בהם למנות טאקו.
האסטרונאוטים חוזרים כשבועיים לפני שיעברו 210 הימים שבהם מותר לקפסולה להיות בחלל, לפי הרישיונות שהיא קיבלה.

למעשה מדובר במקרה שני שהתגלה לאחרונה בקפסולה של SpaceX (הפעם הקודמת היה בשיגור של שלושה ימים בספטמבר). עבור המשימות הבאות כבר יהיה לצוותים של החברה שירותים שמעוצבים אחרת כך שהחשש לדליפות יהיה נמוך משמעותי.