חובבי האסטרונומיה בישראל מוזמנים להקדים לקום: ביום שלישי, 8 בספטמבר, בשעות הבוקר המוקדמות ולפני הזריחה, ייצמדו הירח וצדק זה לזה בשמי המזרח למופע יפהפה.
השניים יתקרבו למרחק של פחות מקוטר ירח מלא, מחזה שניתן יהיה לתפוס בעין בלתי מזוינת, ובמשקפת פשוטה הוא ייראה מרשים במיוחד. באותו יום עצמו, מאזורים אחרים בעולם, הירח יעבור ממש מול כוכב הלכת ויכסה אותו לחלוטין - אירוע שמכונה הסתרת צדק.
הרבה אירועי שמיים
הצמד הזה סוגר שנה עמוסה במיוחד באירועי שמיים, אחרי ליקויי חמה וירח שריתקו את העולם בחודשים האחרונים. אך כאן חשוב לדייק: את ההסתרה המלאה, שבה הירח מסתיר את צדק, יראו בעיקר במזרח צפון אמריקה ובשעות היום.
מישראל לא נראה את ההיעלמות עצמה, אבל נזכה למשהו יפה לא פחות - צמד בוהק של חרמש ירח דק וכוכב הלכת הגדול במערכת השמש, ממש לפני עלות השחר.
מתי וכיצד לצפות?
לפי החישובים, הצמד יזרח מעל האופק המזרחי סביב השעה 04:17 (שעון קיץ), ויטפס עד לגובה של כ-23 מעלות, עד שאור הבוקר יבלע אותו בסביבות 06:42. צדק, שזוהר במגניטוד של מינוס 1.8, יהיה אחד הגופים הבהירים בשמיים, ולצדו יופיע חרמש הירח הדק בן 27 הימים.
בונוס לחדי העין: על החלק החשוך של החרמש תיראה זוהרת עדינה שנקראת "אור אדמה", אור שמש שמוחזר מכדור הארץ אל הירח. מי שיכוון משקפת יוכל אף לזהות סביב צדק את ארבעת ירחיו הגליליאניים הגדולים, ולא הרחק משם יבצבץ כוכב הלכת מאדים, סמוך לכוכבים קסטור ופולוקס שבקבוצת התאומים.
למה את ההסתרה רואים רק ממקומות מסוימים
הסיבה נעוצה בקרבה של הירח אלינו. מכיוון שהוא הגוף הקרוב ביותר לכדור הארץ, מיקומו המדויק בשמיים משתנה מאוד לפי נקודת הצפייה, תופעה שנקראת פרלקסה.
כך קורה שבזמן שמאזור אחד רואים את הירח מכסה במדויק את צדק, מאזור אחר רואים את השניים רק חולפים זה לצד זה. זו בדיוק הסיבה שהסתרות של כוכבי לכת נחשבות נדירות לכל מיקום נתון, ומגיעות בדרך כלל בסדרות מרוכזות אחת לכמה שנים.
