אמתי לגמרי: המקום היחיד בעולם שבו מים נשפכים למעלה

יש סרטונים באינטרנט שגורמים לך לעצור ולחשוב שאולי פספסת שיעור חשוב בפיזיקה: אדם עומד על סכר הובר, שופך מים מבקבוק, ובמקום שהמים ייפלו למטה כמו כל דבר נורמלי בעולם, הם עפים חזרה למעלה. לרגע זה נראה כאילו מצאו מקום בכדור הארץ שבו כוח הכבידה יצא להפסקת קפה.

אז לא. אין שם שער לעולם אחר, אין תקלה ביקום, וכוח הכבידה עובד מצוין. מה שרואים בסרטונים הוא קרב קטן ומרהיב בין מים, רוח ומבנה בטון עצום.

סכר הובר נמצא על נהר קולורדו, בגבול שבין נבאדה לאריזונה, והוא סכר קשת כבידה ענק שבנוי בתוך קניון צר. המבנה שלו לא רק עוצר מים ומייצר חשמל, הוא גם משנה את הדרך שבה האוויר זז סביבו. כשהרוח נעה דרך הקניון ופוגעת בקיר העצום והמעוגל של הסכר, חלק מהאוויר נדחף כלפי מעלה. זה יוצר זרם אוויר עולה, ובימים מסוימים הוא מספיק חזק כדי להרים טיפות מים קלות חזרה למעלה.

לתופעה הזאת יש קרובי משפחה בעולם התעופה; טייסי דאונים מכירים היטב את הרעיון של אוויר שעולה בגלל פני שטח. כשאוויר אופקי פוגש הר, גבעה או מדרון, הוא נאלץ לטפס מעליהם, וכך נוצר עילוי שמאפשר לדאון להישאר באוויר בלי מנוע. נאס״א מסבירה שדאונים יכולים להרוויח גובה כשהם נכנסים לכיסי אוויר שעולים מהר יותר מקצב הירידה שלהם.

במקרה של סכר הובר, הקניון והקיר הענק גורמים לאפקט דומה: הרוח מגיעה, פוגעת במכשול, ונדחפת למעלה. עכשיו תוסיפו לזה זרם מים שיוצא מבקבוק. הוא לא נשאר תמיד גוש אחיד וכבד. די מהר הוא מתפרק לטיפות קטנות ולרסס. וככל שהטיפות קטנות יותר, יש להן פחות מסה ביחס לשטח הפנים שלהן, ולכן הרוח יכולה לדחוף אותן בקלות רבה יותר.

זה כל הטריק. לא מים שמנצחים את כוח הכבידה, אלא טיפות קטנות שמפסידות לרוח חזקה מאוד.

זו גם הסיבה שהתופעה לא מתרחשת תמיד. ביום רגוע, בלי רוח מתאימה, המים פשוט יישפכו למטה ויתנהגו כמו מים רגילים ומשעממים. אבל כשיש זרם אוויר חזק שעולה לאורך פני הסכר, המים מקבלים דחיפה הפוכה, והסרטון נראה כמו קסם.

מה שהופך את זה לכל כך יפה הוא שזה לא קסם בכלל. זה בדיוק מסוג הרגעים שבהם פיזיקה פשוטה נראית יותר טוב מאפקטים בסרט. קיר בטון, רוח, קצת מים, וזווית צילום טובה, ופתאום כל האינטרנט בטוח שמישהו מצא אזור בלי כבידה ליד לאס וגאס.

אז אם תגיעו פעם לסכר הובר ותנסו לשפוך מים מהבקבוק, אל תתאכזבו אם כלום לא יקרה. היקום לא פחות מרגש, פשוט באותו יום הרוח כנראה לא שיתפה פעולה.

ובינינו, גם זה שיעור חשוב: לפעמים כדי לגרום למים לעלות למעלה, לא צריך לבטל את חוקי הטבע. מספיק להבין איך הם עובדים.