המציאות הקשוחה של בניית אימפריה בחלל: מאסק ובזוס ראש בראש

אף אחד לא אמר שמירוץ החלל של המיליארדרים הולך להיות קל. השבוע האחרון סיפק תזכורת כואבת ומורכבת לחזון המדע-בדיוני של ג'ף בזוס ואילון מאסק, כשרשת הקשרים והיריבות הרשמית ביניהם על השליטה מחוץ לאטמוספירה עלתה שלב. עבור בזוס, עצם היציאה מכדור הארץ נותרה האתגר הגדול ביותר. עבור מאסק, האתגר היה מתוחכם ופיננסי יותר, והוא התרחש (כרגיל) ברשתות החברתיות, תוך שהוא מערבל את המים לקראת הנפקת הענק של SpaceX.

למרות שהבעיות שלהם שונות לחלוטין, שניהם רודפים אחרי אותו הדבר: בניית ה-"Everything Store" של הגלקסיה. בזוס ומאסק רואים בחלל החיצון את הבית המושלם עבור חוות שרתים מרוחקות, בין היתר בגלל האנרגיה הסולארית העצומה שניתן להפיק מהשמש ללא הפרעות אטמוספריות. כעת, שני המחנות מנסים לחבר את כל חלקי הפאזל. החל מטילים כדי להגיע לחלל, דרך חוות שרתים בין הכוכבים, ועד לוויינים שישדרו את המידע בין שמיים לארץ.

לא איבד את העשתונות

ביום חמישי בערב, הטיל החדש של חברת Blue Origin, ה-New Glenn, התפוצץ בצורה מרהיבה על כר השיגור ליד קייפ קנברל, פלורידה. מדובר במכה קשה לבזוס. ה-New Glenn היה אמור להיות כרטיס הכניסה שלו לצמצום הפער מול הדומיננטיות המוחלטת של SpaceX, והוא תוכנן לשגר בין היתר את הלוויינים של אמזון (שרכשה לאחרונה את מפעילת הלוויינים Globalstar כדי להתחרות ברשת Starlink של מאסק).

בזוס לא איבד את העשתונות. זמן קצר לאחר הפיצוץ הוא פרסם ברשתות החברתיות את כוונתו לבנות מחדש, וכתב משפט שהפך מיד לסיסמת הקרב הרשמית בתוך החברה: "זה שווה את זה".

בזמן שבחברת החלל שלו חווים קשיים, על פני כדור הארץ בזוס מחזיק במפלצת המזומנים AWS, ששולטת בשוק מחשוב הענן העולמי. מנכ"ל אמזון, אנדי ג'אסי, הכריז על השקעה מטורפת של 200 מיליארד דולר השנה בלבד כדי לבנות תשתית AI, כולל קמפוס ענק של 11 מיליארד דולר באינדיאנה המוקדש כולו לאימון מודלים עבור מעבדת ה-AI אנתרופיק, שהתחייבה להוציא באמזון מעל 100 מיליארד דולר בעשור הקרוב.

מנגד, אילון מאסק מוביל בבטחה בכל הקשור לטילים ולוויינים, וכעת הוא יוצא להתקפה ישירה על הלב של אמזון - מחשוב הענן. מאסק מקדם כעת את ה-IPO (הנפקה ראשונית לציבור) של SpaceX, כשהתוכנית העסקית שלו מבוססת על ההבטחה ש-SpaceX תבנה חוות שרתים ל-AI בתוך מסלול הלווייני של כדור הארץ.

פרטים שנחשפו בסוף מאי מתוך תשקיף ההנפקה הסודי של SpaceX חשפו את הצעדים הראשונים שלו, והם מדהימים: מסתבר ש-SpaceX השכירה כוח מחשוב פנוי על פני כדור הארץ ללא אחרת מאשר אנתרופיק (שמשחקת בשני המגרשים).

לפי המסמכים, אנתרופיק הסכימה לשלם ל-SpaceX סכום בלתי נתפס של 1.25 מיליארד דולר בכל חודש עד מאי 2029 עבור שימוש במחשבי העל "קולוסוס" ו"קולוסוס 2" של מאסק באזור ממפיס - חוות שרתים שמספקות יחד כ-1 ג'יגוואט של כוח מחשוב. בסך הכל, מדובר בעסקה פוטנציאלית של 45 מיליארד דולר.

חוות השרתים הללו הגיעו לידי SpaceX מוקדם יותר השנה בעקבות המיזוג שלה עם סטארט-אפ ה-AI של מאסק, xAI. מאסק בנה אותן במהירות שיא (הראשונה ב-122 ימים, השנייה ב-91 ימים בלבד - לעומת ממוצע תעשייתי של שנתיים), למרות מחאות קשות מצד תושבי ממפיס על צריכת המים והחשמל המטורפת של האתרים.

הציוץ שקלקל את החגיגה

המשקיעים הפוטנציאליים של SpaceX היו בעננים מההכנסה החודשית המובטחת של אנתרופיק, אבל אז מאסק עשה את מה שהוא יודע לעשות הכי טוב: בלבל את כולם בציוץ ב-X (לשעבר טוויטר).

בתגובה לנרטיב ברשתות החברתיות לפיו העסקה הזו מראה שהוא נסוג משאיפות ה-AI שלו לטובת השכרת שרתים, צייץ מאסק כי העסקה היא לאו דווקא לטווח ארוך כפי שמשתמע מהתשקיף (למרות ששני הצדדים יכולים לעזוב בהתראה של 90 יום). "אנחנו לא נשאיר אותם תלויים באוויר ונספק להם יציאה סבירה, אבל אם כוח המחשוב שלנו יהפוך לצפוף מדי, אמרתי להם שאנחנו עשויים לקחת אותו בחזרה בשלב מסוים", כתב מאסק.

במירוץ אל החלל, מאסק רוצה שעיני המשקיעים יהיו נשואות אל הכוכבים והחזון ארוך הטווח של מחשוב במסלול סביב כדור הארץ - ולא לעסקים "ארציים" ורגילים של השכרת נדל"ן ושרתים. המאבק בין השניים רק מתחיל, והוא עומד לשנות את הדרך שבה האנושות מעבדת מידע - כאן, או שם למעלה.