מיליוני צפיות בטוויטר: לראשונה אי פעם - צמחים תועדו "נושמים" בזמן אמת

בפעם הראשונה הצליחו חוקרים לצפות בזמן אמת באופן שבו צמחים "נושמים".בסרטון שזכה למיליוני צפיות ברשת X (לשעבר טוויטר) נראית תנועה של הסטומטות 0 הנקבוביות הזעירות שעל פני העלים 0 שנפתחות ונסגרות מול המצלמה באיכות גבוהה ובתלת0ממד.

הטכנולוגיה שאפשרה את התיעוד נקראת Stomata In-Sight, והיא פותחה באוניברסיטת אילינוי באורבנה-שמפיין (UIUC) בהובלת פרופ' אנדרו ד.ב. ליקי וד"ר ג'וזף ד. קרופורד. המערכת משלבת שלושה כלים מרכזיים: מיקרוסקופ קונפוקלי בלייזר המאפשר הדמיה תלת-ממדית חיה, חיישנים מדויקים למדידת חילופי גזים, ובינה מלאכותית המנתחת בו־זמנית את תנועתן של עשרות סטומטות.

המחקר פורסם בנובמבר 2025 בכתב העת המדעי Plant Physiology. הסרטון שמופץ כעת, ובו נראית סטומטה בעלה תירס (Zea mays) נסגרת, צולם במסגרת ניסויי המעבדה. החוקרים שלטו במהלך הניסוי בכל תנאי הסביבה (אור, לחות, טמפרטורה וריכוז פחמן דו-חמצני) ומדדו במקביל כמה CO₂ נכנס לעלה וכמה מים נפלטים ממנו.

למה זה חשוב?

הסטומטות משמשות מעין "שסתומים" זעירים של הצמח. דרכן נכנס הפחמן הדו-חמצני הדרוש לפוטוסינתזה, אך דרכן גם מתאדים מים. עד כה היה קשה מאוד לצפות בתהליך הזה בזמן אמת, ולכן גם להבין כיצד הצמח "מחליט" מתי לפתוח או לסגור את הנקבוביות.

לדברי החוקרים, המערכת החדשה מאפשרת לראשונה לעקוב אחר התהליך בצורה מדויקת, ידע שעשוי לסייע בפיתוח גידולים חקלאיים עמידים יותר לבצורת, חסכוניים במים ויעילים יותר בתנאי אקלים משתנים. "אנחנו סוף סוף יכולים לראות את האינטליגנציה השקטה של הצמחים", אמר פרופ' ליקי.

הטכנולוגיה נמצאת כיום בהליכי רישום פטנט, והחוקרים מעריכים כי בעתיד היא עשויה לסייע בפיתוח שיטות חדשות לשיפור יבולים ולייעול החקלאות בעידן שינויי האקלים.