סוכנות החלל האמריקנית נאס"א מתקרבת לשיגור משימת Artemis II, המשימה המאוישת הראשונה לכיוון הירח מאז תוכנית אפולו. כך דווח הלילה (בין שישי לשבת) ב-BBC. השיגור עשוי להתבצע כבר בשבוע הראשון של פברואר, בכפוף להשלמת ההכנות הטכניות ולתנאים האסטרונומיים הנדרשים.
במסגרת ההיערכות, נאס"א צפויה להוציא את טיל ה-SLS ואת חללית אוריון מבניין ההרכבה המרכזי אל כן השיגור - מסע קרקעי של כארבעה מיילים שיימשך עד 12 שעות. לאחר מכן יחלו עבודות חיבור מערכות הקרקע, החשמל, הדלק והבקרה, כהכנה לשלב הסופי.
בסוף ינואר מתוכננת "חזרה רטובה" - ניסוי מלא של תדלוק הטיל. אם לא יתגלו תקלות, מועד השיגור המוקדם ביותר נקבע ל-6 בפברואר. חלונות השיגור תלויים גם במיקום הירח, ולכן קיימים פרקי זמן מוגבלים בלבד בכל חודש שבהם ניתן לשגר.
מועדי השיגור האפשריים:
6-11 בפברואר
6-11 במרץ
1-6 באפריל
מי בצוות ומה מטרת המשימה?
צוות Artemis II כולל ארבעה אסטרונאוטים: מפקד המשימה ריד וייסמן, הטייס ויקטור גלובר, המומחית למשימה כריסטינה קוך, וכן נציג סוכנות החלל הקנדית, ג'רמי הנסן.
ריד ויסמן הוא ותיק בצי האמריקני עם 27 שנות שירות. הוא נבחר להיות אסטרונאוט של נאס"א בשנת 2009 ושירת כמהנדס טיסה בתחנת החלל הבינלאומית במשימת Expedition 41 ממאי עד נובמבר 2014. במהלך המשימה, שנמשכה 165 ימים, ויסמן וחבריו לצוות ביצעו יותר מ-300 ניסויים מדעיים בתחומים כמו פיזיולוגיה אנושית, רפואה, מדעי הפיזיקה, מדעי כדור הארץ ואסטרופיזיקה. במהלך המשימה פיתח נוכחות משמעותית ברשתות החברתיות, שבה שיתף את החוויות מנקודת מבט של טייס מתחיל.
ויקטור ג’י. גלובר נבחר לאסטרונאוט של נאס"א בשנת 2013 ומונה כטייס משימת Artemis II לירח. בעבר שירת כטייס משימת SpaceX Crew-1 של נאס"א לתחנת החלל הבינלאומית במסגרת Expedition 64.
כריסטינה קוך היא חוקרת ומהנדסת שהפכה לאסטרונאוטית בשנת 2013. כיום היא מתאמנת לקראת משימת Artemis II. ניסיונה הקודם בטיסות חלל כלל מגורים ועבודה בתחנת החלל הבינלאומית במשך רוב 2019. למשימה זו טסה על גבי טיל סויוז הרוסי ועברה הכשרה מקיפה ברוסיה. קוך שהתה ברציפות 328 ימים בחלל והשתתפה בצעידות החלל הנשיות הראשונות. לאחר טיסת החלל הזו, ולפני שיבוצה ל-Artemis II, שימשה כראש ענף הצוותים המשובצים במשרד האסטרונאוטים. לפני שהפכה לאסטרונאוטית, ניסיונה כלל פיתוח מכשירים למשימות מדע חלל והנדסה מדעית בשטחי מחקר מרוחקים באנטארקטיקה ובאזור הארקטי.
ג'רמי הנסן מסוכנות החלל הקנדית (CSA) יטוס לירח במסגרת משימת Artemis II. הוא יהיה הקנדי הראשון אי פעם שיגיע לירח. הנסן נולד ב-27 בינואר 1976 בלונדון, אונטריו, וגדל בחווה סמוך לאיילסה קרייג, עד שעבר לאינגרסול בשנות התיכון. אלוף-משנה הנסן נשוי ואב לשלושה ילדים.
המשימה, שתימשך כעשרה ימים, תהיה הטיסה המאוישת הראשונה של טיל ה-SLS ושל חללית אוריון. לאחר הכניסה למסלול סביב כדור הארץ, האסטרונאוטים יבצעו תמרונים ידניים כדי לבחון את יכולות ההיגוי והשליטה של החללית - שלב קריטי לקראת נחיתות עתידיות על הירח.
בהמשך תצא אוריון למסלול שייקח את הצוות אלפי קילומטרים מעבר לירח, רחוק יותר מכל טיסה מאוישת קודמת. במהלך השהות בחלל העמוק ייבחנו מערכות החיים, ההנעה, הניווט והחשמל, והאסטרונאוטים ישמשו גם כנבדקים רפואיים, תוך העברת נתונים וצילומים לכדור הארץ.
עם החזרה, צפוי לצוות מעבר מהיר וקשה דרך האטמוספרה, ולאחריו נחיתה בים - באוקיינוס השקט, מול החוף המערבי של ארה"ב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו