נאס״א: מצאנו סימנים ראשונים לפעילות חשמלית באטמוספרת מאדים

לפי דיווחי סוכנות הידיעות, רכב המחקר "פרסבירנס" של נאס"א זיהה בשבועות האחרונים עדויות לפעילות חשמלית באטמוספרת מאדים – תופעה נדירה המוגדרת במחקר כ“ברק זעיר”. הממצאים התגלו מתוך האזנה לרוחות העזות שנקלטו במערכות הרכב.

החוקרים מציינים כי הרובר, הפועל מאז 2021 במכתש ג'זרו, קלט את האותות הייחודיים באמצעות מערכת ה-SuperCam. המערכת, המשמשת בדרך כלל לבדיקת סלעים ומינרלים, תיעדה את האות גם באודיו וגם במדידות אלקטרומגנטיות.

הצוות הבינלאומי, בראשות חוקרים מצרפת, תיעד 55 אירועי פריקה חשמלית לאורך כשתי שנות מאדים – בעיקר בזמן סופות אבק ומערבולות Dust Devils. לדבריהם, הפריקות אירעו במרחק של עד כשניים מטרים מהמיקרופון המותקן בראש התורן של הרובר.

הפריקות הזעירות, בגודל של סנטימטרים בודדים, מזכירות חשמל סטטי יותר מאשר ברקים של ממש, ונשמעו על רקע משבי הרוח ופגיעת חלקיקי האבק. החוקרים מציינים כי מדובר בהתפתחות משמעותית לאחר עשרות שנים של ניסיונות לאתר פעילות חשמלית באטמוספרת מאדים.

הן מופיעות במקביל למעבר מערבולות האבק - תופעה מוכרת שעלולה לעורר ענני אבק ולהשפיע על האקלים המקומי. כעת מסתמן כי הן גם יוצרות מתח חשמלי הניתן למדידה.

לפי החוקרים, הממצאים עשויים לרמוז שהפעילות החשמלית על מאדים נפוצה יותר מכפי שסברו. הבנה טובה יותר של התהליך עשויה להשפיע על מחקרי אקלים, על הערכת סיכונים למערכות אלקטרוניות ועל תכנון משימות מאוישות.

בעוד שברקים כבר תועדו בכוכבים אחרים במערכת השמש, על מאדים קשה הרבה יותר לאמת תופעה כזו. בעבר דווח על ראיות אפשריות, אך הן לא אושרו. לדברי מומחים, התיעוד החדש מספק “תצפיות חסרות תקדים”, אך ללא צילום של ההבזק עצמו - שאלת קיומם של ברקים אמיתיים במאדים עודנה פתוחה.