גלי כבידה מהמיזוג המסיבי ביותר של חורים שחורים שנצפה אי פעם הגיעו לכדור הארץ. האירוע נצפה במאמץ משותף של מצפים בארה"ב, איטליה ויפן. המיזוג כלל שני חורים שחורים ענקיים, עם מסות של בערך 103 ו-137 פעם ממסת השמש. הוא יצר חור שחור בודד עם מסה המוערכת בכ-265 פעם ממסת השמש, כמעט כפול מהשיא הקודם, כפי שדווח על ידי Space.com.
החורים השחורים שהיו מעורבים במיזוג היו יוצאי דופן לא רק בגלל המסה שלהם אלא גם בגלל מהירויות הסיבוב המהירות שלהם. הם הסתובבו כמעט 400 אלף פעם מהר יותר מכדור הארץ, קרוב למקסימום האפשרי על פי תורת היחסות הכללית של איינשטיין.
"אלה החורים השחורים הגדולים ביותר שמדדנו בביטחון באמצעות גלי כבידה", אמר פרופ' מארק האנם, חוקר באוניברסיטת קארדיף. אות הגל הגרביטציוני מהמיזוג נמשך רק 0.1 שניות, מה שהקשה על המדענים לנתח את הנתונים, במיוחד בהתחשב במהירויות הסיבוב הגבוהות של החורים השחורים המעורבים.
המדענים מאמינים שהחורים השחורים שמוזגו הם עצמם תוצרים של מיזוגים קודמים, תיאוריה המסבירה את מסתם הגדולה וסיבובם המהיר. לפי תיאוריית המיזוג ההיררכי, חורים שחורים יכולים לגדול על ידי בליעת חורים שחורים אחרים, מה שגורם גם להגדלת המהירות הסיבובית שלהם.
המיזוג התרחש במרחק של מעל 10 מיליארד שנות אור, מה שמצביע על כך שהוא התרחש כאשר היקום היה הרבה יותר צעיר. גלי הכבידה שנוצרו מההתנגשות האלימה הזו היו כה עצומים שהם נסעו ברחבי הקוסמוס ונתגלו על ידי המכשירים הרגישים ביותר של כדור הארץ. "זהו מקרה מבחן מצוין לקידום הפיתוח של הכלים התיאורטיים שלנו", אמר צ'רלי הוי מאוניברסיטת פורטסמות.
מאז הופעל לראשונה, השילוב בין תצפיות המצפים השונים איפשר גילוי של מעל ל-300 מיזוגים של חורים שחורים. "הגלאים שאנחנו מתכננים ל-10-15 השנים הבאות יוכלו לראות את כל מיזוגי החורים השחורים ביקום, ואולי גם כמה הפתעות שלא ציפינו להן", אמר פרופ' האנאם.
"בדרך כלל, מה שקורה במדע הוא שכאשר אתה מסתכל על היקום בדרך שונה, אתה מגלה דברים שלא ציפית להם - וכל התמונה שלך משתנה", הוא הוסיף.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו