מינהל החלל הלאומי של סין (CNSA) פרסם תמונות חדשות של כדור הארץ והירח שצולמו אתמול (שלישי) על ידי גשש טיאנוון-2. התמונות, שצולמו ממרחק של 590 אלף ק"מ, מראות את כדור הארץ ואת הלוויין הטבעי שלו, ומדגימות את הישגי תוכנית חקר החלל של סין, כך על פי הסאות' צ'יינה מורנינג פוסט.
גשש טיאנוון-2 נמצא במסלול מאז שיגורו ממרכז שיגור הלוויינים שיצ'אנג בדרום-מערב סין ב-29 במאי ופועל כבר למעלה מ-33 ימים. ה-CNSA דיווח כי החללית נמצאת כעת במרחק של יותר מ-12 מיליון ק"מ מכדור הארץ והיא במצב עבודה תקין.
התמונות צולמו על ידי חיישן הניווט צר השדה של החללית ב-30 במאי, מה שאישר את התפקוד התקין של הציוד שלה. "לאחר שהועברו לכדור הארץ, התמונות עובדו והופקו על ידי חוקרים מדעיים", ציין ה-CNSA באתר האינטרנט שלו.
בין התמונות שפורסמו נמצא תצלום של הירח, שצולם כאשר גשש טיאנוון-2 היה במרחק דומה מפני הירח, מספר שעות לאחר צילום תמונות כדור הארץ. תמונות אלה מדגימות את יכולות החללית ומספקות נתונים לניווט ותכנון המשימה.
משימת טיאנוון-2 היא מיזם החלל הראשון של סין שמטרתו לאסוף דגימות מהאסטרואיד הקרוב לכדור הארץ 2016 HO3, המכונה גם 469219 קמואלווה. האסטרואיד נחשב למעין לוויין של כדור הארץ מכיוון שהוא מקיף את השמש תוך שמירה על מסלול קרוב יחסית לכוכב הלכת שלנו. השלב הראשון של המשימה מתמקד בהתקרבות לאסטרואיד זה, עם תוכניות לביצוע תמרוני גישה כאשר החללית תגיע לקרבתו.
צפוי שייקח כשנה לגשש טיאנוון-2 להגיע לאסטרואיד 2016 HO3. עם הגעתה, החללית תישאר במסלול סביב האסטרואיד כדי לזהות אזורי דגימה מתאימים. לאחר איסוף הדגימות, חללית טיאנוון-2 תחזור לקרבת כדור הארץ, כאשר קפסולה נפרדת תביא את הדגימות בחזרה לכדור הארץ לקראת סוף 2027.
לאחר החזרת דגימות האסטרואיד, המשימה תימשך למעלה מעשור. מתוכנן כי חללית טיאנוון-2 תצא למסע לעבר השביט חגורת-הראשית 311P, הנמצא בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק, במרחק מקסימלי מכדור הארץ של כ-300 מיליון ק"מ. שלב זה של המשימה מכוון להעמיק את ההבנה של היווצרות והתפתחות האסטרואידים ומערכת השמש המוקדמת.
שביט 311P, היעד המשני של המשימה, מציג הזדמנות למדענים לחקור עצם המטשטש את הקו בין אסטרואידים לשביטים בשל מאפייניו. באמצעות חקירת האסטרואיד 2016 HO3 והשביט 311P, משימת טיאנוון-2 שואפת לספק תובנות על מערכת השמש המוקדמת והתהליכים שעיצבו גופים פלנטריים.
במקביל למשימת טיאנוון-2, תקשורת המדינה דיווחה כי חוקרים בצפון-מזרח סין בודקים רובוטים אוטונומיים במערות לבה תת-קרקעיות. מטרת הבדיקות היא לדמות את השטח שרובוטים אלה עשויים לחקור במהלך משימות ירח עתידיות, תוך הכנה לאתגרים פוטנציאליים בניווט ותפעול בסביבות התת-קרקעיות של הירח.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו