לאחר 50 שנה בחלל: החללית הסובייטית התרסקה לתוך כדור הארץ

החללית הסובייטית קוסמוס 482, ששוגרה בשנת 1972 כחלק מתוכנית סובייטית לחקר כוכב הלכת נוגה, התרסקה לפני זמן קצר (שבת)לאחר ששהתה במסלול בלתי מבוקר סביב כדור הארץ במשך יותר מ-50 שנה. לפי דיווחים ראשוניים, טרם ברור היכן בדיוק פגעה החללית, אך הערכות של סוכנויות חלל מצביעות על כך שחלקיה ככל הנראה נפלו באוקיינוס.

קוסמוס 482 הייתה אמורה לבצע משימת חקר בכוכב נוגה, אך עקב כשל בשיגור היא נתקעה במסלול סביב כדור הארץ מבלי שניתן יהיה לשלוט בה. סוכנות מעקב החלל של האיחוד האירופי אישרה כי החללית ביצעה “חזרה בלתי מבוקרת” לאטמוספירה, וכי מאז לא נצפתה עוד במסלולים הצפויים.

החשש המרכזי בימים שלפני ההתרסקות היה שמא תיפול באזור מיושב, בשל משקלה – כ-500 קילוגרם – והעובדה שהיא נחשבת לגוף מתכתי גדול יחסית. עם זאת, רוב המומחים סברו שהיא תישרף ברובה עם הכניסה לאטמוספירה וששבריה יפלו לים.

על פי החוק הבינלאומי, אם חלקים מהחללית שרדו את הפגיעה ונמצאו בשלמותם, הם נחשבים לרכוש של רוסיה – כמדינה היורשת של ברית המועצות – וכל מי שמאתר אותם מחויב להשיבם. מומחים השוו את עוצמת הפגיעה הפוטנציאלית לנפילת מטאור קטן, אך בשלב זה לא דווח על נזק כלשהו.