מרהיב: התמונה הדרמטית שלכד טלסקופ החלל ווב

תמונה חדשה ששוחררה על ידי נאס"א, מציגה צילום מרהיב שעשה טלסקופ החלל "ג'יימס ווב" ובו נראה כוכב צעיר, ש"נולד" לפני זמן לא רב (כל זה כמובן, במונחים פלנטריים). שמו של העצם שצולם הוא Herbig-Haro.

בתמונה ניתן לראות התלקחויות זוהרות סביב הכוכב, שנוצרות כאשר רוחות כוכבים נושבות לכיוונים מנוגדים סביב ועל כוכבים צעירים מסוג זה. סילוני הגז מתערבבים עם אבק וגז נוסף שנמצאים על הכוכב וסביבו במערבולת מהירה ועוצמתית שיוצרת את הזוהר שנתפס בעדשה של ווב.

הסילונים האלה יכולים להיות עצומים, בקוטר של כמה שנות אור (שנת אור אחת שווה ל- 9 טריליון קילומטרים וחצי. ד"ג) והם זוהרים באורכי גל איפרה אדום. התמונה מציגה את אובייקט Herbig-Haro HH 797, שנמצא קרוב לצביר הכוכבים IC 348, ונמצא גם בסמוך לאובייקט Herbig-Haro אחר שווב לכד לאחרונה: HH 211.

התמונה צולמה באמצעות מכשיר Near-Infrared Camera (NIRCam) של ווב, המתאים במיוחד לחקר כוכבים צעירים. בהצהרה לתקשורת, הסבירו המדענים שעובדים עם טלסקופ החלל כי "הדמיית אינפרה אדום היא דרך רבת עוצמה לחקור כוכבים שזה עתה נולדו".

עצם יוצא דופן

"כוכבים אלו תמיד נמצאים בתוך הגז והאבק שמהם הם נוצרו, שבפועל מסתירים את הכוכב. הפליטות האינפרה אדומות של הכוכב חודרות ועוברות את הגז והאבק שנמצאים סביבו, מה שהופך עצמים מסוג Herbig-Haro לאידיאליים לתצפית עם מכשירי האינפרה אדום הרגישים של ווב", כך לדבריהם.

עוד הוסיפו המדענים כי "המולקולות הנוצרות מהתנאים הסוערים, בהן מימן מולקולרי ופחמן חד חמצני, פולטות אור אינפרה אדום שווב יכול לקלוט ולאחר מכן להציג. NIRCam טובה במיוחד בתצפית על מולקולות חמות (אלפי מעלות צלזיוס) שנוצרות כתוצאה מזעזועים מהסוג שעובר כוכב צעיר".

יש לציין שהעצם הספציפי שזוהה בתמונה הנוכחית הוא יוצא דופן. בהתחלה, האמינו המדענים כי הוא נוצר במקור מכוכב צעיר יחיד שנמצא במרכזו, כמו רוב העצמים מהסוג הזה. אבל התצפיות המפורטות הללו מגלות שלמעשה קיימות שתי קבוצות של זרימות שונות, המגיעות מזוג כוכבים הנמצא במרכז.