"מאוד קרוב אלינו": מין חדש של אדם קדמון מרתק את המדענים

האם נמצא מין קדמון נוסף של האדם?במהלך חפירות שנערכו במערה גרוטה דו רן בצרפת, התגלתה עצם אגן של תינוק מלפני 45 אלף שנים, שאינה תואמת לעצמות מהסוג הזה אצל האדם הניאנדרטלי או לעצמות של המין שלנו, ההומו סאפיינס. המשמעות – ככל הנראה עוד מין אנושי קדמון ולא מוכר התהלך על אדמת כדור הארץ באותה התקופה.

קבוצת החוקרים פרסמה את תוצאות המחקר בכתב העת המדעי Nature, וטענה בנוסף כי העובדה שעצם האגן הזו נמצאה לצד שרידי עצמותיהם של כ-11 ניאנדרטלים, מרמזת על כך שאותו מין קדמון מסתורי חי ככל הנראה לצידם. יחד עם זאת, עדיין לא ניתן לקבוע כיצד מערכת היחסים בין שני המינים נראתה.

המדענים השוו את העצם לשתי עצמות אגן של ניאנדרטלים ו-32 עצמות אגן של תינוקות מודרניים.הממצאים הראו אמנם על שוני בינם לבין המין החדש, אך גם על קרבה מסוימת למין אנושי קדמון אחר שדומה באופן יחסי לאדם המודרני.

"בעקבות הממצא החדש שמרמז על מין אנושי נוסף שהיה קיים באותה העת, אנחנו מבינים שאותו המין הקדום היה מאוד קרוב אלינו ההומו ספיאנס, מה שאנחנו מכנים 'האדם המודרני'. כלומר, הוא היה אדם נבון אבל עם מורפולוגיה קצת שונה מאבותינו" כתבו החוקרים במאמר.

החוקרים ציינו עוד שהעצם נמצאה בשכבה באדמה שתוארכה לתקופת המעבר שבין שליטתו של האדם הניאנדרטלי, לבין הכחדתו על ידי ההומו ספיאנס, שאכלסו בהמשך את המערה. כלומר התינוק, שמבחינה רבה השתייך למין האדם המודרני, חי במערה יחד עם אחרוני הניאנדרטלים בתקופה שבה כבר התקיים במקביל האדם המודרני באירופה.

הפרסום של התגלית המיוחדת הזו, מגיע בשבוע שבו צוות חוקרים סיני חשף במחקר נפרד מין אנושי חדש שלא היה מוכר עד כה למדע.הקביעה נעשתה בעקבות מציאת גולגולת אנושית מלפני 300 אלף שנים, שלא דומה לאף צאצא אנושי שהתפתח בעולם שלנו, ואיננה ניאנדרטלית, דניסובית או שייכת לאדם המודרני.

הממצא המיוחד הזה, הביא את החוקרים לחשוד שייתכן והיה קיים בעבר ענף נוסף במשפחת המינים האנושיים שאכלסו את כדור הארץ. לטענת המדענים, סביר להניח שמדובר היה במספר מינים תבוניים שחיו וקיימו קהילות מסוג כזה או אחר, אבל נכחדו בסופו של דבר.