כזה עוד לא ראיתם: הרחפן החדשני שיציל חיים | צפו

תמונות של כבאים עם פנים מיוזעות שמנסים לפרוץ את דרכם דרך הלהבות על מנת להציל חיים, תוך כדי שהם מסכנים את חייהם שלהם, מוכרות לכולנו היטב מאירועי שריפות רבים לאורך השנים. עכשיו, נראה כי כוחות החילוץ והכבאות עומדים לקבל שחקן חיזוק רציני בדמותו של FireDrone – רחפן עמיד לחום ואש המסוגל לעוף אל תוך להבות.

חוקרים מהאימפריאל קולג' בלונדון הכריזו לאחרונה כי הם עובדים על פיתוחו של הרחפן החדשני, שמטרתו להיות עמיד בפני טמפרטורות קיצוניות. לפי צוות הפיתוח, כלי הטיס מיועד להיות עמיד בחום ברמה שתאפשר לו לעוף אל תוך אש גלויה, למצוא את מקורה ולאתר נוכחות של בני אדם.

מירקו קובאץ', פרופסור לרובוטיקה אווירית באימפריאל קולג' בלונדון, הסביר כי "עד שהכבאים נכנסים לאזור הסכנה, הם לא יכולים להיות בטוחים מה או את מי הם ימצאו, ובאילו אתגרים ומכשולים הם יתקלו. בדיוק לשם כך נועד FireDrone – ניתן לשלוח אותו קדימה כדי לאסוף מידע חיוני כמו איתור לכודים, פריסת מבנים, מיפוי סכנות בלתי צפויות וכיוצא מזה, מה שיאפשר להציל חיים רבים ולשמור על חייהם של כוחות הכיבוי".

על מנת להפוך את הרחפן לעמיד לחום עד כמה שניתן, הצוות שילב שלוש טכנולוגיות שונות לוויסות טמפרטורה. הראשונה היא ציפוי הרחפן באלומיניום דק שמחזיר חום. השנייה היא הרכבת מיכלי פחמן דו חמצי נוזלי שהופך לגז, עם השפעה מקררת בדומה לאידוי הזיעה על גוף האדם. הטכנולוגיה השלישית היא הוספת שכבה חדשנית של אריחי אירוג'ל (חומר קל ונקבובי במיוחד עם יכולת לבידוד תרמי), המגנה על הקרביים הרגישים של הרובוט המעופף.

מבחן של אש וקרח

צוות החוקרים העמיד את הרחפן למבחן והטיס אותו אל תוך להבות במתקן אימונים של צוותי כבאות. הניסוי הראה כי כלי הטיס הקטן מסוגל לעמוד בטמפרטורות של עד 200 מעלות צלזיוס למשך כעשר דקות, זמן שנחשב לכל הדעות קריטי בהצלת חיים.

במקביל ועקב העובדה שקור פוגע באלקטרוניקה לא פחות מחום, בדק צוות הניסוי את תפקודו של ה- FireDrone במנהרת קרח בשוויץ. התוצאות היו חיוביות והראו כי הבידוד מנע מהקור לחדור ולפגוע ברכיבים, בעוד שהחום שנוצר מהמנוע והאלקטרוניקה שברחפן, שמרו על הסוללות ועל אורך החיים שלהן.

לטענת החוקרים, הפוטנציאל הגדול של ה- FireDroneהוא לא רק עבור שימוש במקרי חירום כמו שריפות או איתור מטפסי הרים שנעלמים בפסגות מושלגות. העובדה כי הרחפן החדשני יכול לעמוד בטמפרטורות כה קיצוניות, יאפשר למדענים להשתמש בו עבור ניסויים רבים כמו חקר הרי געש, ניתוח של תזוזת קרחונים וכו'.