טלסקופ החלל אוקלידס, שנבנה כדי להביא לאנושות מידע על התופעות הקוסמיות חומר אפל ואנרגיה אפלה, שוגר אמש (שבת) על גבו משגר פלקון 9 של חברת SpaceX של אילון מאסק.
משימתו של הטלסקופ תהיה ליצור מפת תלת-ממד עצומה של החלל במטרה לשפוך אור על התופעות, שלכאורה שולטות על הצורה וההתרחבות של כל דבר שנמצא בחלל. המשימה עשויה להיות משמעותית מאוד לפתירת התופעות, שכן למדענים יש מידע כמעט אפסי בנושא, ואולי אפילו להסביר את המקור של המין האנושי.
ניסויים קודמים שבוצעו בנושא הציעו כי אנרגיה אפלה אחראית לכ-70% מכל האנרגיה ביקום, שהחומר האפל אחראי לכ-25% נוספים וששאר החומרים שאנו יכולים לראות – כלומר, כוכבים, גז, אבק כוכבי, כוכבים אחרים וגם בני האדם – מהווים את 5% הנותרים. הטלסקופ בעצם ינסה לפענח מה נמצא ב-95% הלא ידועים לאדם ביקום.
בראיון שפרופסור איזבל הוק, אסטרונומית מאוניברסיטת לנקסטר הבריטית, העניקה ל-BBC, היא אמרה כי מיפוי היקום יכול "לעזור להבין היכן אנחנו נמצאים בתוכו ואיך הגענו לכן – איך, בעצם, היקום כולו הגיע מנקודת המפץ המגדול לגלקסיות היפהפיות שאנו רואים סביבנו, את מערכת השמש ואת החיים".
עלות בניית הטלסקופ עומדת על לא פחות מ-1.4 מיליארד אירו, והוא אמור להגיע למרחק של עד 1.5 מיליון קילומטר מכדור הארץ – בכיוון ההפוך מכדור הארץ לשמש. משימת השיגור, שתיארך לפחות 6 שנים, היא חלק משיתוף פעולה של סוכנות החלל האירופית ונאס"א.
