תוכנית החלל האמריקנית נכנסה להילוך גבוה עם השיגור הבוקר (רביעי) של טיסת הניסוי הבלתי מאוישת של החללית 'אוריון', אשר מטרתה הסופית היא להנחית אדם על הירח, לראשונה מאז 1972 אז נחתו בני אדם תחת "תוכנית אפולו".
לאחר מספר עיכובים בחודשים האחרונים ה-'ארטמיס 1' של סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א) שוגרה ב-08:47 (ישראל) מקייפ קנוורל שבמדינת פלורידה בטיסת ניסוי שצפויה להימשך מספר שבועות כולל עקיפה של הירח, שלב ראשון לקראת הנחיתה של בן אדם על הכוכב האפור אשר צפויה להתרחש עד שנת 2025.
שיגור החללית לחלל:
תוכנית ארטמיס (Artemis Program) היא פרויקט דגל של סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א), שתכליתה להנחית בני אדם על הירח, להקים עליו מושבה אנושית ולהופכו לתחנת מעבר למשימות מאוישות לחלל העמוק בכלל ולמאדים בפרט.
ארטמיס נקראה על שם של אחותו של האל אפולו מהמיתולוגיה היוונית והיא החלה בשנת 2017 עם צו נשיאותי של הנשיא דאז דונלד טראמפ כחלק ראשון של תוכנית רחבה יותר אשר כוללת גם חקר של הכוכב מאדים.
לתוכנית יש גם קשר ישראלי. בחללית הניסוי שוגר אפוד ניסוי של חברה ישראלית (StemRad) שנועד להגן על גופם של אסטרונאוטים בחלל העמוק בדרכם לירח ולמאדים. מדובר בניסוי משותף של סוכנות החלל הישראלית עם מקבילתה הגרמנית אשר יבדוק את מידת ההגנה שהחליפה מספקת בפני קרינה בחלל. אם הניסוי יצליח, יש סיכוי גבוה שהטכנולוגיה תהפוך לסטנדרט במשימות חלל עמוק עתידיות לירח ולמאדים.