"עד 3 מיליון אנשים": ציוויליזציית ענק ועתיקה נחשפה באמזונס

טכנולוגיית סריקת לייזר מוטסת (LiDAR) חשפה רשת עצומה של מתחמי עפר מעשה ידי אדם מתחת לחופת היער הצפופה בדרום-מערב האמזונס. לפי מחקר בינלאומי בהובלת פרופ' מרטי פרסינן מאוניברסיטת הלסינקי שפורסם בכתב העת Nature, באזור חיו בשיאו - בין השנים 100 ל-300 לספירה - בין 1.25 ל-3 מיליון בני אדם.

מרכזים טקסיים, לא מבצרים

הסריקות, שכיסו 4,430 ק"מ של נתיבי טיסה, איתרו 347 עבודות עפר המיוחסות ל"תרבות האקירי" (Aquiry). המבנים הגיאומטריים כוללים תעלות ברוחב 9–13 מטרים ובעומק של עד 5 מטרים, שנחפרו כולן ללא שימוש בכלי מתכת או בבהמות משא.

בניגוד להערכות ראשוניות, החוקרים לא מצאו במקום מערכות ביצור. המסקנה היא כי לא מדובר בערים צפופות או במבצרים צבאיים, אלא במרכזים ציבוריים, פוליטיים וטקסיים ששירתו אוכלוסייה שהייתה מפוזרת על פני שטח נרחב.

היקף התיישבות רחב משוער

התגלית הרחיבה את השטח המיוחס לתרבות האקירי מ-60 אלף לכ-183 אלף קמ"ר. על בסיס צפיפות המבנים שנחשפו, החוקרים מעריכים כי במרחב כולו עשויים להימצא כ-16,660 מבני עפר:

• אומדן הפעילות: ההערכה היא שבין 25% ל-60% מהאתרים היו בשימוש פעיל במקביל בתקופת השיא.

• הקצאת כוח אדם: להערכת הצוות, נדרשו בממוצע כ-300 בני אדם כדי להקים ולתחזק כל מרכז כזה - נתון שהוביל לחישוב האוכלוסייה הכולל של 1.25–3 מיליון תושבים.

עדות נוספת לחברות מורכבות באמזונס

הממצאים מצטרפים למחקר שפורסם בכתב העת Science, שבו חשף צוות צרפתי בראשות סטפן רוסטאן יותר מ-6,000 משטחי עפר, כיכרות ורשת דרכים סלולות בעמק אופאנו שבאקוודור. הצטברות הגילויים מוכיחה סופית כי לפני הגעת האירופים התקיימו באמזונס חברות מאורגנות וגדולות, שהשקיעו משאבים הנדסיים מסיביים בעיצוב הנוף ובתשתיות.