נגיף ההנטה שגרם למות שלושה בני אדם על סיפון ספינת התענוגות MV Hondius מעורר חששות אצל ארגון הבריאות העולמי - אך בעיקר מסיבה אחת: לראשונה הוא הדביק בני אדם ללא חשיפה ישירה לבעל חיים. פרופ' עמוס פנט, מומחה לנגיפים בבית הספר לרפואה של האוניברסיטה העברית בירושלים, סיפר ל"היום" כי קיימת אפשרות שהנגיף עבר "קפיצה גנטית", בדומה לדרך שבה התחילה מגיפת הקורונה. עם זאת, הוא מבהיר: הסיכויים שהפעם תפרוץ מגיפה עולמית – נמוכים יחסית.
נגיף ההנטה (Hantavirus) הוא, לדברי פרופ' פנט, חלק ממשפחה גדולה של נגיפים המצויים בעיקר בבעלי חיים, ולא בבני אדם. עד היום, מקרי ההדבקה האנושית היו בגדר חריג נדיר. "הנטהוירוס הוא משפחה של המון נגיפים המצויים בבעלי חיים. מהבחינה הזו הוא דומה לנגיף הקורונה שהוביל למגיפה בעולם", הוא מסביר. "כמובן, עד היום נדבקו אנשים מהנגיף באופן מקרי לחלוטין, על ידי חשיפה גדולה מאוד לנגיף ממקור של בעלי חיים. במקרה כזה הנגיף גורם לדלקת ריאות, ובדומה לקורונה הוא כזה שעלול גם לגרום למוות".
מה שהפך את האירוע על הספינה לחריג ולמטריד במיוחד בעיני ארגון הבריאות העולמי, הוא שמדובר בהדבקות שהתרחשו, ככל הנראה, בלי שאיש מהנדבקים נחשף ישירות לבעלי חיים. "מה שקרה הפעם הוא שהנגיף הדביק על הספינה אנשים בלי חשיפה לבעל חיים", אומר פרופ' פנט. "בדומה לקורונה, קיים סיכוי שהזן הזה של ההנטה, אנדים הנטה, עבר קפיצה גנטית והתפתח זן שיכול להדביק בני אדם. לכאורה, זה מה שהתחולל על הספינה. מהסיבה הזו ארגון הבריאות העולמי בודד את הספינה, וגם נערך מחקר מקיף סביב כל האנשים שנחשפו לנוסעי הספינה בכל נקודות העגינה שלה. המטרה היא לתפוס את הנגיף החדש לפני שיחל להתפשט וליצור מגיפה עולמית, בדומה למה שקרה בקורונה. המבצע הזה חשוב מאוד, כי מדובר בנגיף שחלק מהחולים בו מתים, והוא גם גורם למחלות לא פשוטות".
עם זאת, פרופ' פנט מבהיר שגם אם הסיכון קיים, הוא נמוך משמעותית מהתרחיש שהתפתח לפני חמש שנים בסין. "בניגוד לקורונה, שהתפרצה בסין במקום שלא הייתה השפעה משמעותית לארגון הבריאות העולמי, הפעם מדובר במדינות מערביות מודעות מאוד, ויש כאן שיתוף פעולה משמעותי כדי לעצור את הנגיף כבר כעת". לדבריו, ההיסטוריה הרפואית מספקת תקדים מעודד: לפני 25 שנה, נגיף הסארס שגם הוא ממשפחת הקורונה, קפץ מבעלי חיים לאדם בהונג קונג והחל להתפשט במהירות, וגרם למות יותר ממאה בני אדם. אך למרבה המזל, מערכת הבריאות העולמית הצליחה לבלום אותו בזמן ולמנוע התפרצות עולמית.
"מהבחינה הזו, כרגע המצב נראה שההנטה הנוכחי נמצא בשליטה וננקטים הרבה אמצעי זהירות, כך שהסיכויים למגפה הם כרגע קטנים", סיכם פרופ' פנט. נכון לעת כתיבת שורות אלו, הספינה עדיין בבידוד והרשויות הבריאותיות במספר מדינות מערביות פועלות לאתר את כל מי שבא במגע עם נוסעיה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו