ציפורים שחיות בערים עשויות להגיב באופן שונה לבני אדם, בהתאם למגדר שלהם. כך עולה ממחקר תצפיתי רחב היקף, שמצא כי עופות נוטים לברוח מוקדם יותר כאשר אישה מתקרבת אליהם, לעומת מצב שבו גבר מתקרב.
המחקר התבסס על תצפיות בפארקים עירוניים ברפובליקה הצ'כית, צרפת, גרמניה, פולין וספרד, כלל 37 מיני ציפורים ו-2,701 התקרבויות מתוקננות שביצעו מתנדבים.
במהלך הניסויים, הציפורים עפו בממוצע ממרחק של 8.5 מטר כאשר אישה התקרבה, לעומת 7.5 מטר כאשר גבר התקרב. כלומר, העניקו לגברים מרווח גדול יותר של כמטר אחד לפני בריחה.
את המחקר ערך צוות חוקרים בינלאומי, בין היתר מהאוניברסיטה של טורינו ומהאוניברסיטה למדעי החיים בפראג, והוא פורסם בכתב העת המדעי People and Nature של האגודה האקולוגית הבריטית.
כדי לוודא שההבדל אינו נובע מגורמים חיצוניים, צוות המחקר הקפיד על תנאים אחידים: המשתתפים, גברים ונשים, הותאמו בגובהם ולבשו בגדים דומים, כדי לצמצם הבדלים חזותיים. גם כאשר שיער ארוך הוסתר כדי למנוע זיהוי קל, התוצאה נותרה בעינה. בנוסף, נבדקו שיטות התקרבות שונות, אך הפער נשמר בכל המקרים.
"אני מאמין לחלוטין בתוצאותינו, שציפורים עירוניות מגיבות באופן שונה על בסיס מינו של האדם המתקרב אליהן, אך אינני יכול להסביר אותן כרגע", אמר פרופ' דניאל בלומשטיין מאוניברסטת קליפורניה, כותב שותף של המחקר, בהודעה שפורסמה באתר המדעי Eurekalert.
החוקרים מעריכים כי ייתכן שהציפורים מזהות רמזים עדינים שאינם בהכרח חזותיים, כמו דפוסי הליכה, תנועות גוף קטנות או אפילו מאפיינים קוליים.
בשלב זה, מדובר בהשערות בלבד, והצוות ממשיך לבחון אילו גורמים עשויים להסביר את ההבדל. הממצא עצמו נחשב מפתיע, משום שהוא סותר הנחות מקובלות שלפיהן תגובות של בעלי חיים כלפי בני אדם קשורות בעיקר לאיום נתפס, כמו טריפה, ולא למאפיינים כמו מגדר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו