חייבים מתוק אחרי האוכל? יש לנו חדשות שישמחו אתכם

זה אולי נשמע טוב מכדי להיות אמיתי, אך מחקר ארוך טווח ומקיף שפורסם בכתב העת הרפואי The BMJ חושף נתון דרמטי: צריכה יומיומית ומתונה של שוקולד מריר חותכת ב-21% את הסיכון לפתח סוכרת סוג 2.

שורת מחקרים רפואיים מהעת האחרונה מוכיחה כי הנטייה הטבעית שלנו לחפש משהו מתוק אחרי האוכל לא חייבת להסתיים בנפילת סוכר, ומסבירה מדוע דווקא קובייה אחת של שוקולד מריר ביום לא רק שאינה פוגעת בדיאטה - אלא אף מהווה מגן רפואי מוכח ללב ולכלי הדם.

כולנו מכירים את הדחף הזה: סיימנו ארוחת צהריים או ארוחת ערב, והגוף פשוט דורש משהו מתוק. במשך שנים הורגלנו לחשוב על שוקולד כעל חטא תזונתי, אך הקהילה המדעית משנה כיוון. מתברר כי כשמדובר בשוקולד מריר המכיל אחוזי קקאו גבוהים, לא רק שמותר ליהנות ממנו - אלא שזה אפילו מומלץ מבחינה רפואית.

חותך את הסיכון לסוכרת ב-21%

אחד המחקרים המקיפים ביותר בנושא התפרסם בכתב העת הרפואי The BMJ,ובוצע על ידי חוקרים מאוניברסיטת הרווארד היוקרתית. המחקר עקב אחר נתוניהם של כ-192,000 אנשי מקצוע בתחום הבריאות במשך יותר מ-30 שנה.

התוצאות היו חד-משמעיות: משתתפים שאכלו לפחות חמש מנות של שוקולד מריר בשבוע נהנו מירידה של 21% בסיכון לפתח סוכרת סוג 2, בהשוואה לאלו שנמנעו ממנו. לעומת זאת, צריכת שוקולד חלב לא סיפקה כל הגנה, ואף נקשרה לעלייה במשקל.

החוקרים הסבירו את התופעה הייחודית: "למרות שלשוקולד מריר ולשוקולד חלב יש רמות דומות של קלוריות ושומן רווי, נראה כי הפוליפנולים העשירים המצויים בקקאו של שוקולד מריר מקזזים את ההשפעות השליליות של סוכר ושומן על המשקל, ומשפרים את הרגישות לאינסולין. זהו הבדל מסקרן ששווה להמשיך ולחקור".

המשמעות המעשית היא שקוביית שוקולד מריר בסוף הארוחה מסייעת למתן את קפיצת הסוכר בדם שמתרחשת באופן טבעי אחרי האוכל.

מוריד לחץ דם, ללא עלייה במשקל

אם אתם חוששים שהרגל מתוק יומיומי יפגע לכם בדיאטה,מחקר שפורסם בכתב העת של ההסתדרות הרפואית האמריקאית (JAMA)מספק צפירת הרגעה. במחקר, שנערך בבית החולים האוניברסיטאי בקלן שבגרמניה בהובלת ד"ר דירק טאוברט, נמצא כי צריכה של קובייה אחת בלבד (כ-30 קלוריות) של שוקולד מריר ביום, במשך 18 שבועות, הובילה לירידה משמעותית בלחץ הדם בקרב מבוגרים.

"שילוב של כמויות קטנות של קקאו עשיר בפלבנולים בתזונה הרגילה הוא שינוי תזונתי שקל מאוד להתמיד בו", ציין ד"ר טאוברט עם פרסום הממצאים. "זהו גישה התנהגותית מבטיחה להורדת לחץ דם, והחלק החשוב ביותר הוא שראינו את השיפור במדדי הדם מבלי שהמשתתפים העלו במשקלם אפילו גרם אחד".

מגן על הלב ומפחית דלקות

החותמת הסופית ליתרונותיו של הקקאו הגיעה ממחקר הענק COSMOS, שנערך בבית החולים בריגהאם אנד ווימנס (המסונף גם הוא להרווארד) וכלל למעלה מ-21,000 משתתפים בני 60 ומעלה. המחקר ביקש לבדוק לאורך זמן את ההשפעה של צריכת תמציות פלבנולים (החומר הפעיל בקקאו).

התוצאות, שחלקן פורסמו לאחרונה, הדהימו את החוקרים: נרשמה ירידה של 27% בתמותה ממחלות לב וכלי דם בקרב צרכני הקקאו. בנוסף, בדיקות דם הראו ירידה במדדי דלקת מרכזיים (כמו חלבון hsCRP, המהווה סמן לסיכון מוגבר למחלות לב). התרכובות הטבעיות בקקאו מעודדות ייצור של חנקן חמצני בגוף, מה שגורם להרחבת כלי הדם, שיפור זרימת הדם והורדת העומס על הלב.

איך עושים את זה נכון?

כדי ליהנות מהיתרונות הרפואיים הללו מבלי ליפול למלכודות של סוכר עודף, מומחי תזונה מדגישים שלושה כללי ברזל:

1. אחוז הקקאו קובע

ההטבות הבריאותיות שמורות אך ורק לשוקולד המכיל 70% מוצקי קקאו לפחות (ועדיף 85%). ככל שהאחוז גבוה יותר, כך יש פחות סוכר ויותר חומרים פעילים.

2. המינון הוא המלך

היתרונות מושגים כבר מצריכה של 10 עד 20 גרם ביום. מדובר בקובייה עד שתיים, לא יותר.

3. לא על חשבון תזונה מאוזנת

השוקולד המריר צריך להשתלב כתוספת קטנה ואיכותית בסוף הארוחה, ולא להוות פיצוי על תזונה לקויה או כתירוץ לחריגה קלורית משמעותית.