"לגעת בציור של לאונרדו זה לא משהו שקורה כל יום", אמר הגנטיקאי המיקרוביאלי נורברטו גונזלס-חוארבה. גונזלס-חוארבה בילה חלק מחודש אפריל 2024 באיסוף דגימות משולי ציור בגיר אדום המכונה "הילד הקדוש", המוחזק באוסף פרטי בניו יורק, כחלק מפרויקט הדנ"א של לאונרדו דה וינצ'י. מאמר ראשוני על העבודה הופיע בשרת הפרה-פרינט bioRxiv.
הצוות דיווח כי השיטה הפולשנית המינימלית שלו הצליחה לשחזר דנ"א אנושי, חיידקי, פטרייתי, צמחי וויראלי מהציור וממכתבים שנכתבו על ידי פרוסינו די סר ג'ובאני דה וינצ'י, בן דודו של לאונרדו, השמורים בארכיון איטלקי.
חוקר אחד, ששמו לא נמסר, כינה את המאמץ "מרהיב" ו"חזק מבחינה טכנית", בעוד חוקר אחר השווה אותו ל"פתרון תעלומת רוצח סדרתי מודרני על ידי חיפוש אחר אותו דנ"א בזירות פשע שונות", לפי המגזין Scientific American.
הריצוף הגנטי התמקד בשברי כרומוזום Y המועברים מאב לבן. הדנ"א הגברי שהוחזר נכלל בשושלת E1b1/E1b1b, הנפוצה בדרום אירופה, צפון אפריקה וחלקים מהמזרח הקרוב; אותה שושלת הופיעה בדגימות מהציור ומהמכתב הארכיוני. ההתאמה הקרובה ביותר הצביעה על קבוצת אבות קדומים מטוסקנה, האזור שבו נולד לאונרדו.
המיקרוביולוג מנואל פורקר מיראלס הזהיר כי דנ"א שמקורו בטוסקנה אינו מבטיח קשר ללאונרדו, שכן רבים אחרים מהאזור יכלו לטפל בחפצים, הוסיף העיתון "האינדיפנדנט". הצוות גם הודה כי עדיין אינו יכול לאשר את גיל הדנ"א שנמצא.
חפצים היסטוריים צוברים לעתים קרובות חומר גנטי מאנשים שנגעו בהם, מסביבות האחסון ומהטיפולים לשימורם, מציאות שמסבכת את המאמצים לבודד חתימה אישית, אך גם מספקת תובנות על מסעו של החפץ לאורך הזמן. החוקרים אמרו כי נדרשים בדיקות נוספות וסקירה עמיתים לפני שניתן יהיה לטעון לזיהוי מוחלט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו