מחקר חדש מראה על פוטנציאל משמעותי לשימוש בטכנולוגיה לבישה בשיפור הטיפול בבריאות הנפש של ילדים עם קשיים רגשיים והתנהגותיים. החוקרים פיתחו מערכת מבוססת שעון חכם ואפליקציה מבוססת בינה מלאכותית, שמטרתה לאתר סימנים מוקדמים להתפרצות זעם אצל ילדים שמציגה להורים התרעות בזמן אמת.
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי JAMA Network Open, נערך בהובלת ד״ר מגדלנה רומנוביץ וד״ר ארג׳ון אתראיה ממאיו קליניק. המערכת מזהה שינויים פיזיולוגיים המעידים על מצוקה, ובהם עלייה בקצב הלב, שינויים בתנועה ודפוסי שינה. הנתונים מועברים באופן מיידי לאפליקציה בטלפון החכם של ההורה, שמספקת התראה ומאפשרת התערבות מוקדמת מול הילד.
במסגרת ניסוי קליני אקראי השתתפו חמישים ילדים בגילאי שלוש עד שבע, כולם עם הפרעות רגשיות או התנהגותיות. הילדים חולקו לשתי קבוצות: קבוצה אחת השתמשה במערכת השעון החכם בנוסף לטיפול הרגיל, והקבוצה השנייה המשיכה בטיפול הסטנדרטי בלבד. המחקר נמשך 16 שבועות.
הורים שקיבלו התראה מהמערכת הצליחו להתערב בממוצע בתוך כארבע שניות מרגע הזיהוי הראשוני של הסימנים, ומשך התקפי הזעם הקשים התקצר בכ-11 דקות בממוצע, כמעט מחצית מהזמן שנצפה אצל ילדים שקיבלו טיפול רגיל בלבד. הילדים ענדו את השעון החכם בכ-75 אחוז מזמן המחקר, נתון המעיד על היתכנות גבוהה ושיתוף פעולה מצד המשפחות.
לדברי החוקרים, מדובר בהמשך ישיר למחקרים קודמים שבוצעו במסגרת אשפוזית, שבהם אלגוריתם של למידת מכונה הצליח לחזות התנהגויות מתפרצות בדיוק של כ-81 אחוז, ואף להתריע עליהן 30 עד 60 דקות מראש. המחקר הנוכחי מתרגם את הידע הזה לסביבה הביתית, תוך שימוש במכשירים חכמים יומיומיים.
במאיו קליניק מדגישים כי הטכנולוגיה אינה מחליפה טיפול מקצועי, אלא נועדה לגשר על פערים קיימים בטיפול בבריאות הנפש של ילדים, במיוחד בשעות ובמצבים שבהם אין נגישות מיידית לאנשי מקצוע. החוקרים מציינים עלייה במספר ובחומרת מקרי המשבר בקרב ילדים, וסבורים שהמערכת עשויה להעניק למשפחות כלי מעשי להתמודדות יומיומית בבית.
