פיתוח מבטיח לירידה במשקל: כדוריות אכילות מתה ירוק ואצות

כשמדברים על המאבק בהשמנת יתר, נדמה שהרפואה המודרנית הציעה עד כה שתי דרכים עיקריות: התערבות כירורגית דרמטית או תרופות שמשבשות את תהליכי העיכול הטבעיים, לעתים במחיר של תופעות לוואי משמעותיות. אבל מה אם הפתרון יכול להגיע דווקא מהטבע עצמו? צוות חוקרים מאוניברסיטת סצ'ואן בסין טוען שמצא דרך שלישית: כדוריות קטנות העשויות מרכיבים טבעיים, שפועלות כמו רשת דייגים זעירה שלוכדת את השומן במעיים לפני שהגוף מספיק לספוג אותו.

הפיתוח החדשני הוצג באוגוסט בכנס של האגודה האמריקנית לכימיה ACS Fall 2025. החוקרים מאוניברסיטת סצ'ואן יצרו כדוריות זעירות משילוב של תה ירוק, ויטמין E ואצות ים. הרעיון פשוט וחכם: הכדוריות נועדו לקשור אליהן את השומן מהאוכל בזמן שהוא עובר במעיים, ולמנוע ממנו להיספג בגוף.

"אנחנו רוצים לפתח משהו שעובד עם האופן שבו אנשים אוכלים וחיים בדרך כלל", מסבירה יו וו, סטודנטית לתואר שני שהובילה את המחקר. לדבריה, שיטת הטיפול החדשה פועלת ישירות במעי בצורה עדינה ולא פולשנית, בניגוד לפתרונות הקיצוניים הקיימים כיום.

התוצאות הראשוניות מרשימות: בניסוי שנערך במעבדה, חולדות שהואכלו בתזונה המכילה 60 אחוז שומנים וקיבלו את הכדוריות המיוחדות, ירדו 17 אחוז ממשקל גופן תוך 30 יום בלבד. החולדות בקבוצות הביקורת, שקיבלו את אותה תזונה שומנית ללא הכדוריות או תזונה רגילה, לא ירדו כלל במשקל.

בניסוי נבדקה גם קבוצת ביקורת רביעית של חולדות שקיבלו אורליסטט, ואצלן נצפו תופעות לוואי במערכת העיכול שלא הופיעו אצל החולדות שקיבלו את הכדוריות החדשות.

איך בדיוק זה עובד?

המדענים מסבירים שהסוד טמון במבנה המיוחד של הכדוריות. בליבת כל כדורית נמצאות תרכובות מתה ירוק הנקראות פוליפנולים - אותן תרכובות שנחשבות לבריאות בתה ירוק - בשילוב עם ויטמין E. תרכובות אלו יוצרות קשרים כימיים עם טיפות השומן מהמזון.

כדי להגן על הכדוריות מפני החומצה בקיבה, עטפו אותן החוקרים בציפוי מיוחד מאצות ים. הציפוי הזה מתנפח כשהוא מגיע לסביבה החומצית של הקיבה ושומר על הכדוריות עד שהן מגיעות למעיים, שם הן מתחילות לפעול ולקשור את השומן.

מה שמעניין במיוחד הוא שבניגוד לתרופה אורליסטט, הנמכרת כיום לטיפול בהשמנה ומלווה בתופעות לוואי לא נעימות במערכת העיכול, הכדוריות החדשות לא גרמו לבעיות עיכול אצל החולדות. השומן שלא נספג פשוט יצא מהגוף בצורה טבעית, מבלי להשפיע על בריאותן.

החוקרים מציינים שהכדוריות כמעט חסרות טעם ואפשר יהיה לשלב אותן בקלות במזון. הם אף מדמיינים אותן בגודל של פניני טפיוקה, כך שאפשר יהיה להוסיף אותן לקינוחים או למשקאות.

ההבטחה הגדולה בפיתוח הזה היא שכל המרכיבים טבעיים ומאושרים כבר לשימוש במזון. ואכן הצוות כבר התקדם לשלב הבא: ניסוי קליני בבני אדם. בשיתוף עם בית החולים West China באוניברסיטת סצ'ואן, גויסו 26 מתנדבים למחקר. וו מעריכה שתוצאות ראשוניות מהניסוי בבני אדם יהיו זמינות תוך כשנה.

אם הניסויים יצליחו, הפיתוח עשוי להציע פתרון חדש ובטוח יותר למיליוני אנשים הנאבקים בעודף משקל. במקום ניתוחים מסוכנים או תרופות עם תופעות לוואי קשות, אולי נוכל בעתיד פשוט להוסיף כמה כדורים טבעיים לארוחה ולתת להם לעשות את העבודה.