חוקרים פיתחו דרך חדשה להתחסן - באמצעות חוט דנטלי

חוקרים חשפו לאחרונה שיטת חיסון חדשנית המשתמשת בחוט דנטלי להעברת חיסונים דרך הרקמה שבין השיניים והחניכיים. שיטה זו הראתה תגובה חיסונית חזקה באזורים הריריים ובזרם הדם. הטכניקה מנצלת את המאפיינים החדירים באופן טבעי של האפיתל שבחיבור בין השן לחניכיים, הממוקם בחלק העמוק ביותר של הכיס שבין השן לחניכיים. אזור זה חדיר מטבעו, ומאפשר לתאים חיסוניים לנוע ולהגן על חלל הפה מפני התקפות חיידקים, מה שיוצר הזדמנות ייחודית לייצור מוגבר של נוגדנים בשכבות הריריות של הגוף.

המחקר, שפורסם בכתב העת Nature Biomedical Engineering, מצביע על כך שהשיטה הזו פותחת את הדלת לאלטרנטיבה חדשנית לזריקות המסורתיות, ויכולה לשנות את הדרך שבה מונעים מחלות זיהומיות. למרות שהמחקר לא כלל מתן של חיסון אמיתי, החוקרים אישרו שהנתיב הזה אפשרי מבחינה טכנית.

במחקר בבני אדם נעשה שימוש בחוט דנטלי בעל ידית (floss pick), שהוא בעצם חוט דנטלי מתוח בין שתי נקודות המאפשר שימוש קל. ניסויים שכללו 27 מתנדבים בוגרים והשתמשו בצבע הניבו תוצאות מעודדות, שהדגימו את הפוטנציאל של השיטה הזו. "כ-60 אחוז מהצבע הוחדר לסולקוס החניכיים, מה שמעיד על כך שחוט דנטלי עם ידית יכול להוות שיטה מעשית למתן חיסונים באזור החיבור האפיתלי", אמר רוהאן אינגרול, המחבר הראשון של המאמר ודוקטורנט לשעבר באוניברסיטת טקסס טק.

המחקר בדק את התגובה החיסונית של עכברים שקיבלו חיסון פפטידי נגד שפעת באמצעות שיטת החוט הדנטלי, כאשר התוצאות הושוו לשיטות ריריות אחרות, כמו החדרה דרך האף והחדרה תת-לשונית. בכל המקרים, שיטת ההעברה דרך האפיתל החיבורי הפיקה תגובות נוגדנים חזקות בזרם הדם ובאזורים הריריים.

"זה מבטיח מאוד, כי רוב החיסונים לא יכולים להינתן דרך אפיתל האף - תכונות המחסום של הרקמה הזו מונעות ספיגה יעילה של החיסון", אמר ד"ר הארבינדר סינג גיל, אחד החוקרים במחקר. שיטת החוט הדנטלי סיפקה הגנה דומה לזו של החיסון דרך האף, שנחשב עד כה לסטנדרט בהתחסנות רירית.

חשוב לציין ששיטה חדשה זו עונה גם על חששות לגבי בטיחות בשיטות חיסון קיימות. לפי גיל, בעוד חיסון דרך האף יכול לגרום לסיכונים כמו חדירת החיסון למוח, האפיתל החיבורי אינו יוצר סיכון כזה. בנוסף, ניסויים הראו שחיסון באמצעות חוט דנטלי אצל עכברים סיפק הגנה ממושכת מפני שפעת קטלנית, גם אם העכברים אכלו ושתו לאחר ההתחסנות.

גיל גם ציין את הצורך להבין כיצד השיטה הזו תפעל אצל אנשים עם מחלת חניכיים או זיהומים אחרים בפה. ראוי לציין שהשיטה אינה ניתנת ליישום אצל תינוקות וילדים קטנים שעדיין אין להם שיניים, מה שמגביל את השימוש בה באוכלוסייה הצעירה.

למרות מגבלות אלו, היתרונות האפשריים חורגים מעבר לתגובה משופרת של נוגדנים באזורים הריריים. אם השיטה תוכח כיעילה בבני אדם, ייתכן שחיסונים המבוססים על חוט דנטלי יהיו קלים יותר לאחסון ולהפצה, ואפילו יוכלו להישלח בדואר. החוקרים הדגישו שלמרות שהתוצאות מעודדות, יש צורך במחקרים נוספים כדי להשיב על שאלות שנותרו פתוחות לפני שניתן יהיה לשקול שימוש קליני.