מחקר חושף: כמה אנשים שוטפים ידיים בשירותים ציבוריים?

מחקר חדש, שפורסם בכתב העת PLOS ONE, בחן את הרגלי שטיפת הידיים בעת ביקור בבית חולים בדנמרק - והוא מעלה תמונת מצב מטרידה: 43.7 אחוז ממשתמשי השירותים הציבוריים לא שטפו ידיים לאחר השימוש בשירותים. באחד השבועות שנבדקו, שיעור אלו שלא הקפידו על שטיפת ידיים אף הגיע ל-61.8 אחוז.

המחקר, שערכו חוקרים מאוניברסיטת סארי בבריטניה ומאוניברסיטת קופנהגן, בחן הרגלי היגיינה של יותר מ-2,600 ביקורים בשירותים ציבוריים בבית החולים ביספביירג שבקופנהגן, דנמרק, במשך 19 שבועות. החוקרים התקינו חיישנים חכמים על מכלי ההדחה ועל צינורות הכיורים, שאיפשרו מעקב מדויק ואנונימי אחר הרגלי השימוש של המבקרים – ללא שימוש במצלמות או זיהוי אישי.

כדי לקבוע האם אדם שטף ידיים, החוקרים בדקו אם בוצע שימוש בכיור בפרק זמן של שתי דקות לפני ועד ארבע דקות לאחר ההדחה באסלה. אם לא נמצא שימוש כזה, הביקור סווג ככישלון בשטיפת ידיים.

ד"ר פבלו פריירה-דואל מאוניברסיטת סארי, החוקר הראשי במחקר, ציין כי "רבים מאיתנו חושבים בטעות ששטיפת ידיים לאחר שירותים היא הרגל טבעי, בעיקר מאז מגפת הקורונה – אך הנתונים שלנו מראים אחרת". לדבריו, ממצאי המחקר צריכים לשמש קריאת השכמה למערכות הבריאות ולציבור.

לדברי שותפו למחקר, פרופ' בנג'מין גרדנר, פסיכולוג בריטי המתמחה בהרגלים והתנהגות: "חשוב להבין ששטיפת ידיים אינה תמיד 'ברירת מחדל'. צריך תזכורות ואלמנטים שיגרמו לאנשים לעצור ולחשוב – למשל שילוט ברור ליד הכיור" .

החוקרים הדגישו כי סביבת בית החולים היא מקום שבו שמירה על היגיינה היא קריטית במיוחד, בשל הריכוז הגבוה של אנשים חולים ופגיעים. "אם אפילו שם אחוזי שטיפת הידיים כל כך נמוכים, אפשר רק לשער מה קורה בשירותים ציבוריים אחרים", כתב צוות המחקר במאמרו.

במחקר נמצאו הבדלים גם בין גברים לנשים: נשים נטו לשטוף ידיים מעט יותר מגברים, אך הפערים לא היו גדולים. עם זאת, החוקרים ציינו כי לעיתים ייתכן שחלק מהמשתמשים שטפו ידיים במקום אחר או מאוחר יותר, נתונים שקשה לעקוב אחריהם באופן ישיר.

בעקבות הממצאים, החוקרים קוראים להשקת קמפיינים הסברתיים לשיפור הרגלי ההיגיינה. הם מציעים גם פתרונות המבוססים על עיצוב הסביבה (nudging) כמו שינוי תאורת הכיורים, מיקום הסבון או שילוט בולט יותר. "זה לא מספיק רק לתלות שלט. צריך לגרום לכך שאנשים לא יפספסו את המסר ויבינו את החשיבות", אמר פרופ' גרדנר.