מחקר חושף: יש קשר בין החיידקים בפה שלכם - לדיכאון

מחקר חדש בהובלת חוקרים מבית הספר לסיעוד NYU Rory Meyers בניו יורק, ארה"ב, מצא כי מגוון נמוך של חיידקים בפה קשור לדיכאון. המחקר מציע כי אנשים עם פחות מגוון במיקרוביום (חיידקים) בפה שלהם היו בעלי סבירות גבוהה יותר לסבול מתסמיני דיכאון.

"הבנה טובה יותר של הקשר בין המיקרוביום הפה ודיכאון יכולה לא רק לעזור לנו ללמוד על המנגנונים שבבסיס הדיכאון, אלא גם לתרום לפיתוח סמנים ביולוגיים או טיפולים חדשים להפרעות מצב רוח", אמרה ד"ר ביי וו (Bei Wu), סגנית דיקן למחקר בבית הספר לסיעוד רורי מאיירס, אוניברסיטת ניו יורק, המחברת הבכירה של המחקר שפורסם בכתב העת BMC Oral Health, על פיEurekAlert.

הפה האנושי מכיל בין 500 מיליארד לטריליון חיידקים, מה שהופך אותו לקהילה השנייה בגודלה של מיקרואורגניזמים בגוף האדם אחרי המעיים. תערובת עשירה של חיידקים בפה, במיוחד בקטריות, חשובה לבריאות הפה ועשויה להכיל רמזים למצבים אחרים.

החוקרים בחנו נתוני סקר ונתונים ביולוגיים מסקר הבריאות והתזונה האמריקאי הלאומי (NHANES) של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. באמצעות נתוני שאלונים מיותר מ-15 אלף מבוגרים שנאספו בין 2009 ל-2012, הם השוו תסמיני דיכאון עם דגימות רוק. ריצוף גנטי שימש לזיהוי החיידקים ברוק ולמדידת המגוון של המיקרוביום הפה.

"עדיין לא ברור האם המגוון של חיידקים בפה משפיע על דיכאון, אם דיכאון מוביל לשינויים במיקרוביום הפה, או אם יש קשר דו-כיווני בין השניים", ציינה וו בהודעה שפורסמה באתר המדעי EurekAlert. היא הוסיפה, "אנחנו זקוקים למחקר נוסף על מנת להבין את הכיוון והמסלולים הבסיסיים של קשר זה".

הניתוח חשף שהרגלים כמו עישון, שתייה, וטיפול דנטלי השפיעו על הקשר בין המיקרוביום הפה והדיכאון. החוקרים ציינו שגורמים אלה יכולים לשנות את הרכב החיידקים בפה. לתרופות נוגדות דיכאון ותרופות פסיכותרפיות אחרות יש תופעות לוואי שיכולות להוביל להפחתת רוק ולשנות את הסביבה המיקרו-אורלית.

"ייתכן שהמיקרוביום הפה משפיע על תסמיני דיכאון דרך דלקת או שינויים במערכת החיסון. מנגד, דיכאון יכול להוביל לשינויים כולל צריכת מזון, היגיינת פה ירודה, עלייה בעישון ושתייה, או שימוש בתרופות - כל אלה בעלי פוטנציאל לשנות את המיקרוביום הפה", אמרה וו.

מספר הולך וגדל של מחקרים מצביע על קשר בין המיקרוביום הפה ובריאות כללית, מסוכרת ועד דמנציה. החוקרים מאמינים שהקשר מונע על ידי דלקת והפרעות במערכת החיסונית. ידוע פחות על הקשר בין המיקרוביום הפה ודיכאון בהשוואה למיקרוביום המעיים.

בשנת 2021, הוערך כי 21 מיליון מבוגרים בארה"ב חוו לפחות אפיזודה דיכאונית משמעותית אחת שנה אחורה. "ממצאים אלה מרמזים כי, עם יותר מחקר, המיקרוביום הפה יכול פוטנציאלית לשמש לאבחון או טיפול בדיכאון, ולתרום לפיתוח סמנים ביולוגיים או טיפולים חדשים להפרעות מצב רוח", על פי EurekAlert. "עבודה זו היא חלק ממאמץ רחב יותר להבין כיצד המיקרוביום הפה משפיע לא רק על בריאות הנפש, אלא גם על ירידה קוגניטיבית והתפתחות דמנציה", אמרה וו.