צפו: זה הנזק שגורמים עוגני אוניות לקרקעית הים באנטארקטיקה

צוות של מדענים אסף את הראיות הוויזואליות הראשונות לנזקי עגינה ושרשראות במים האנטארקטיים. המחקר, שפורסם ב-Frontiers in Conservation Science מדגיש את הצורך הדחוף בתיעוד ורגולציה של השפעות העגינה בסביבות ימיות רגישות.

"עגינה היא כנראה סוגיית שימור האוקיינוסים המוזנחת ביותר מבחינת הפרעה גלובלית לקרקעית הים; היא שוות ערך לנזקים מדיג מכמורת", אמר המדען הימי ומייסד קבוצת השימור Kolossal, מתיו מולרנן, על פי Phys.org.

החוקרים סקרו 36 אתרים באמצעות מצלמות תת-ימיות בשנים 2022-2023. הם תיעדו הפרעות לקרקעית הים ולחיים הימיים במקומות בהם עגנו ספינות, תוך צפייה במושבות ספוגים. בנמל יאנקי, מיקום פופולרי לביקורים, הצוות תיעד מושבות ספוג מעוכות וסימני שפשוף על קרקעית הים. הצילומים חשפו קרקעית ים עם "חריצים עמוקים" שרמזו על נזק משרשראות עוגן.

"עגינה יכולה לשבש את החיים הימיים באנטארקטיקה - העוגנים יכולים להיות ברוחב של מטרים ולמעוך את היצורים החיים עליהם הם נוחתים", הסבירו החוקרים. השרשרת המחברת את העוגן לספינה לעתים קרובות נגררת לרוחב על קרקעית הים.

בעלי חיים רבים בקרקעית הים האנטארקטית גדלים לאט באותו מקום במשך מאות שנים, מה שהופך אותם לפגיעים במיוחד להפרעות.

"חשוב להכיר ולמתן את ההשפעות של עגינה מתוכננת", אמרה ד"ר סאלי ווטסון, גיאופיזיקאית ימית מהמכון הלאומי למחקר מים ואטמוספירה של ניו זילנד ושותפה למחקר, על פי Phys.org. "אנחנו יודעים שהשפעות עוגן בשוניות טרופיות יכולות להימשך עשור. בקרקעית בוצית, סימני השפשוף עדיין נראים יותר מעשור לאחר מכן", היא הוסיפה.

החוקרים ציינו כי מוערך שכ-4,000 מינים חיים בקרקעית הים האנטארקטית, כולל ספוגים ו"חיות מוזרות ונפלאות" אחרות שמהווים אחד ממוקדי המשיכה העיקריים לספינות תיירות גדולות.

במהלך הקיץ האנטארקטי של 2022-2023, לפחות 195 ספינות, כולל ספינות תיירות, דיג ומחקר, תועדו עוגנות במים האנטארקטיים, אם כי הנתון כנראה מעריך בחסר את המספר האמיתי. "כל כלי שיט העוגן בעומק של 30-40 מטרים יכול לדחוק לפחות ל-1,600 מטרים של קרקעית ים, מבלי להתחשב בנזק נוסף משרשראות הנגררות אם הספינות זזות", אמרה ד"ר ווטסון.