מחקר חדש שפורסם ב-New England Journal of Medicine חשף כי מערב אירופה חווה את התפרצות הדיפתריה הגדולה ביותר מזה 70 שנה, התפרצות שמשפיעה בעיקר על אוכלוסיות מהגרים פגיעות מאפגניסטן וסוריה. ההתפרצות, שהחלה בשנת 2022, יוחסה לזיהומים שהתרחשו במהלך מסעות ההגירה או במקומות מגורים במדינות אירופאיות, ולא במדינות המוצא של המהגרים, על פי החוקרים.
דגימות מטופלים מעשר מדינות הראו כי 98 אחוז ממקרי הדיפתריה היו בקרב גברים עם גיל חציוני של 18 שנה, כמעט כולם היגרו לאחרונה. המרכז האירופי למניעת מחלות ובקרה (ECDC) תיעד 362 מקרי דיפתריה באירופה בשנת 2022, ומאז דווח על סך של 536 מקרים, כולל לפחות שלושה מקרי מוות. מתחילת 2023, דווח על 123 מקרי דיפתריה באוסטריה, צרפת, גרמניה, שוויץ, הולנד ובריטניה, כאשר רוב החולים עקבו אחר נתיבי ההגירה לאורך מדינות הבלקן המערבי.
"קונסורציום אירופי הוקם כדי לחקור את ההתפרצות, והתוצאות פורסמו ב-New England Journal of Medicine, תוך מעקב אחר נתיבי ההעברה", צויין בהודעה לעיתונות שפורסמה ב-EurekAlert. החוקרים בחנו נתונים קליניים וגנומיים על 363 בידודים מ-362 חולים שדווחו בין ינואר לנובמבר 2022 בעשר מדינות אירופאיות, כולל אוסטריה, צרפת, גרמניה, שוויץ, הולנד ובריטניה.
המחקר חשף כי ההתפרצות השפיעה בעיקר על פליטים ואוכלוסיות פגיעות, כולל חסרי בית. לפי החוקרים, הנתונים הצביעו על מקור העברה לאורך נתיבי הגירה מבוססים לאירופה, כנראה בנקודות שבהן מהגרים מבקרים לעתים קרובות. דמיון גנטי בין הזנים שנראו באנשים ממדינות שונות הצביע על נקודת מגע אחרונה מחוץ למדינות המוצא.
"המספר הגבוה של זיהומי דיפתריה בקרב מהגרים מדאיג, במיוחד כאשר עמידות אנטימיקרוביאלית מאיימת על יעילות תקני הטיפול", כתבו החוקרים.
דיפתריה היא זיהום חיידקי מדבק מאוד שתוקף את דרכי הנשימה ויכול להתפשט בכל הגוף, וגורם לתסמינים כמו כאב גרון וחום. הפתוגן מייצר רעלן חזק שיכול לגרום נזק קבוע לאיברים כמו הלב והכבד. רוב הזיהומים (77 אחוז) בהתפרצות זו היו עוריים (זיהומי עור), בעוד 15 אחוז היו נשימתיים.
חיסון יעיל מאוד במניעת דיפתריה, אך מצב החיסון של חולים רבים היה קשה להערכה בשל תיעוד רפואי חלקי. על פי ORF Science, רק ארבעה חולים היו ידועים כמחוסנים נגד דיפתריה, עשרה הצהירו שלא חוסנו, ועבור 290 חולים, מצב החיסון היה לא ידוע. המשרד הפדרלי השוויצרי לבריאות הציבור ציין כי הזיהומים בשנת 2022 אובחנו כמעט באופן בלעדי באנשים עם מצב חיסון חלקי או לא ידוע.
פרופ' סילבן בריס מהמכון פסטר, אחד ממתאמי המחקר, הדגיש את החשיבות המכרעת של מעקב אפידמיולוגי חוצה גבולות ושיתוף פעולה בינלאומי בתגובה למגפה. "השיתוף המהיר של נתוני ריצוף בין מדינות אפשר להגדיר את המאפיינים המשותפים של זני הדיפתריה ולהתאים את התגובה הבריאותית", הוא ציין.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
