הבית הלבן תחת ממשל טראמפ מציע קיצוץ חסר תקדים של 6 מיליארד דולר מתקציב נאס"א לשנת 2026 - ירידה של 24.3 אחוז לעומת השנה הקודמת. לפי Futurism, מדובר בקיצוץ הגדול ביותר בתולדות הסוכנות. ההצעה תוביל לביטול פרויקטים מדעיים, סגירת מרכזי מחקר ופיטורי אלפים.
המטרה: להתמקד במשימות מאוישות בלבד, ובראשן שיגור אסטרונאוטים למאדים - לפני סין. המשימה לשם תמשיך, אך צפויים להיפגע קשות פרויקטים כמו תוכנית החזרת הדגימות ממאדים של הרובוט "פרסווירנס", ותחנת החלל הבינלאומית. תקציב תחנת החלל הבינלאומית ייחתך ב-508 מיליון דולר, עם צמצום פעילות ניכר של התחנה.
במקביל, הממשל מתכנן לבטל את פעילות משגר העל האמריקאי ה-SLS ואת קפסולת "אוריון" מבית לוקהיד מרטין - לטובת מערכות מסחריות אחרות, כנראה מבית SpaceX. אילון מאסק כבר מיהר לברך: "הירח הוא בזבוז זמן. אנחנו בדרך ישר למאדים".
מי מתנגד? לא מעט חברי קונגרס רפובליקנים ודמוקרטים - במיוחד ממדינות שבהן נאס"א היא מנוע תעסוקה. גם תוכנית "ארטמיס", שזוכה לתמיכה דו-מפלגתית, עלולה להיעצר אחרי המשימה השלישית בלבד. "זו תהיה טעות היסטורית", מזהירים מחוקקים.
התקציב המוצע כולל השקעה של מיליארד דולר בפרויקטים הקשורים למאדים - והצבת SpaceX במרכז הבמה. ההשלכות על שיתופי פעולה בינלאומיים, כמו תחנת Gateway שאליה תורמת איטליה, עלולות להיות מרחיקות לכת.
ג'נט פטרו, ראש נאס"א בפועל, כתבה לעובדים: "זהו עידן של החלטות קשות. חלק מהפעילויות יופסקו".
האם טראמפ יצליח להעביר את הקיצוץ הדרמטי? תלוי בקונגרס - ובמאבק על עתידה של תוכנית החלל האמריקנית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו