יונק מהאגדות: גור שֶׁנַּבּוּב נולד בגן החיות של ברלין

המבקרים בגן החיות בברלין צפויים לאטרקציה מפתיעה בעקבות לידתו של גור שנבוב (aardvark) בתחילת החודש. מינו של הגור עדיין לא נקבע בוודאות, אך הוא הצעיר ביותר מבין בעלי החיים בגן – וללא ספק מהבולטים שבהם. חזותו הבלתי רגילה מזכירה שילוב מוזר של אוכל נמלים (anteater), חזיר וחולדת חוף – עם חוטם מוארך, כפות בצורת כף חפירה, אוזניים המזכירות ארנב וגוף חסר שיער. הוא נראה כאילו יצא מסיפור מיתולוגי.

"הגור הקטן במצב בריאות כללי טוב וממשיך לעלות במשקל", אמר מנהל גן החיות, אנדראס קניריים (Andreas Knieriem), בהצהרה שפורסמה באתר החדשות הגרמני Die Welt. הימים הראשונים לאחר הלידה נחשבים קריטיים במיוחד לשנבובים – הם נולדים קטנים מאוד ותלויים לחלוטין בטיפול האם. במקרה של התפתחות תקינה, ניתן לגמול את הגור מהנקה בסביבות גיל שישה חודשים.

שנבובים (מקור השם בצירוף שן+נבוב) חיים באופן טבעי באפריקה שמדרום לסהרה. הם יצורים ליליים ובודדים, בעלי מאפיינים פיזיים ייחודיים, ובהם לשון שיכולה להגיע לאורך של עד 25 ס"מ. הלשון הארוכה מאפשרת להם ללקק במהירות טרמיטים ונמלים – מאכלם העיקרי – כפי שמסבירים בגן החיות. בנוסף, לשנבוב יש "תעלול" מיוחד: כדי למנוע חדירת עפר לחוטמו בזמן חפירה, הוא מסוגל לסגור את הנחיריים.

הגור הצעיר יכול להגיע במהירות למשקל של עד 65 קילוגרם. בשלב זה, התפתחותו מנוטרת בקפידה על ידי צוות גן החיות. השילוב הייחודי של מאפייניו – החוטם הארוך, הרגליים החופרות, האוזניים הגדולות והגוף נטול השיער – הופך אותו לתוספת מסקרנת במיוחד לגן החיות.